Wenn man ein Symbolbild für die anhaltende Talfahrt der deutschen Nationalmannschaft sucht, ist man schnell bei Joshua Kimmich. Der Start in die Ära Jürgen Klopp unterstreicht dabei: Unantastbar ist der DFB-Kapitän nicht mehr.

Der 31-Jährige hingegen holte nur einen „Mini-Titel“, den Confed Cup 2017 – damals als einziger Bayern-Profi, weil er im Verein unter Carlo Ancelotti nur zweite Wahl war. Im Jahr zuvor war er mit einem Großteil der Weltmeister von 2014 bei der EM im Halbfinale ausgeschieden.

Doch danach ging es bergab mit der DFB-Auswahl, mit Ausnahme des EM-Viertelfinals 2024 scheiterte das einstige Erfolgsteam bei vier der fünf Turniere frühzeitig und meist kläglich. Immer dabei: Joshua Kimmich.

„Der Kapitän ist das Gesicht von Deutschlands Krise“, schrieb nicht nur die „Zeit“ nach dem WM-Debakel im Sommer.

Ans Aufhören dachte der alte und neue Spielführer nie, dafür bedeutet ihm die Nationalelf viel zu viel. Doch dass die Wende auch unter Klopp kein Selbstläufer wird, ist spätestens seit dem auf allen Ebenen enttäuschenden 0:1 am Sonntag gegen Griechenland klar.

„Mit seinem Tempodefizit ist Kimmich im Kloppschen Ideal-Fußball keine Idealbesetzung“, analysierte der „Kicker“.

Das zeigte auch die Statistik: Von Pässen mit Raumgewinn kamen nur sechs von 19 an (31,5 Prozent), von Pässen in den Strafraum gerade mal zwei von elf (18 Prozent).

Ein gefundenes Fressen für Kimmichs Kritiker, allen voran Mario Basler, der schon seit Jahren kein gutes Haar am Münchner lässt.

„Kimmich hat jedes Mal, in jedem Spiel gefühlt die meisten Ballkontakte, aber weil er auch überall hinrennt“, meinte der Ex-Nationalspieler in seinem Podcast:

Ein hartes Urteil, das man nicht teilen muss, aber auch nicht komplett an der Realität vorbeigeht. Zumal Kimmich anhand der Negativserie der deutschen Mannschaft zumindest der generellen Kritik an der fehlenden Klasse kaum mehr widersprechen kann.

Doch an Kimmich allein liegt das natürlich nicht. Schließlich zeigt er beim FC Bayern seit Jahren im zentralen Mittelfeld als Antreiber und Ballverteiler seine Qualitäten. Aber vermutlich ist er aus mehreren Gründen in Vincent Kompanys System auch besser aufgehoben.

Tatsache ist seine fehlende Geschwindigkeit, weshalb er bei der WM als Außenverteidiger gegen schnelle Gegenspieler erhebliche Probleme hatte. Im Mittelfeld ist dieses Defizit jedoch am ehesten zu kompensieren, auch im Klopp-Fußball. Schließlich gewann der frühere Liverpool-Coach mit dem kaum schnelleren Fabinho im Zentrum die Champions League und die englische Meisterschaft.

Bleibt die Frage, ob Kimmich in der DFB-Elf wie schon als Rechtsverteidiger unter Julian Nagelsmann auch unter dessen Nachfolger nicht auf der Position spielen kann, auf der er sich am wohlsten fühlt und am stärksten ist. Und ob das dann in der Konsequenz dazu führen könnte, dass andere ihm seine Rolle im Mittelfeld streitig machen.

So wie bei der WM etwa Nmecha und Pavlovic, zudem drängt auch U21-Kapitän und Klubkollege Tom Bischof nach sowie weitere Youngster wie die Premier-League-Profis Anton Stach und Vitaly Janelt.

„Welchen Plan hat Klopp mit Kimmich?“, fragte die „Süddeutsche Zeitung“ schon vor den Länderspielen und verwies darauf, dass er inzwischen der älteste Feldspieler im Kader ist. Dem nur ein Jahr älteren Matthias Ginter hatte Klopp trotz dessen Topform sinngemäß erklärt, er sei mit Blick auf die EM 2028 zu alt für die Nationalmannschaft.

Doch offenbar konnte der Routinier seinen neuen Boss nicht umstimmen. „Ich hatte bis zuletzt ein bisschen gehofft, zu bleiben und wäre natürlich gerne geblieben“, gab Kimmich offen zu. Die ungewohnte Zuschauerrolle beim DFB sei „schwierig“ für ihn.

Im Gegensatz zu Basler halten andere Experten die Entscheidung für falsch. Er hätte ihn für alle Begegnungen nominiert, kritisierte Lothar Matthäus bei Sky: „Kimmich ist immer on fire. Er ist der absolute Leader dieser Nationalmannschaft.“

Allerdings sieht auch der Rekordnationalspieler ein entscheidendes Problem in Kimmichs Vita: „Er selbst hat bei Bayern den Unterschied ausgemacht, aber im DFB-Team bisher noch nicht.“