Hoeneß hatte seine Elf im Vergleich zum 1:2 bei der TSG Hoffenheim auf zwei Positionen verändert. Der nicht für die Nationalmannschaft berücksichtigte Deniz Undav begann für Dzenan Pejcinovic, Bilal El Khannouss für Ramon Hendriks. Mittelfeldantreiber Angelo Stiller war nach seiner Knieprellung rechtzeitig fit geworden. Beim BVB saß der beim 3:0 gegen Paderborn überzeugende Fabio Silva nur auf der Bank, dafür durfte Beier ran. Felix Nmecha ersetzte Jobe Bellingham.

Die gewachsene Rivalität zwischen Stuttgartern und Dortmundern spürt auch Sebastian Hoeneß. „Es sind immer hitzige Spiele, aber hitzige Spiele machen Spaß. Da kommen Emotionen auf. Und wenn du diese natürlich dann am Ende für dich entscheiden kannst, dann fühlt es sich noch schöner an“, sagte der VfB-Trainer vor der Bundesliga-Partie gegen den BVB am Samstagabend (18.30 Uhr/Sky). 

Vor allem für die Fans der Schwaben steckt inzwischen viel Brisanz in dem Duell der beiden Champions-League-Teilnehmer. Dass die Dortmunder beim VfB-Anhang nicht sonderlich beliebt sind, liegt auch an der BVB-Transferpolitik. In Torwart Gregor Kobel, Innenverteidiger Waldemar Anton und Stürmerstar Serhou Guirassy holte der BVB in den vergangenen Jahren gleich drei Stuttgarter Schlüsselspieler.

Die Meinung teilen die VfB-Fans eher nicht. Der Ex-Kapitän hatte im Januar 2024 mit den branchenüblichen Floskeln nicht nur seinen Vertrag in Stuttgart verlängert, sondern auch sein Vereinsglück kundgetan. „Waldemar Anton bleibt weiß-rot“, schrieb der VfB damals. Wenige Monate später ging's zum BVB. Seither ist er in Stuttgart eine Persona non grata.

„Man darf auch nicht vergessen, was Waldi für diesen Club getan hat, als es wirklich nicht so gut lief“, erinnerte Kovac an andere Stuttgarter Zeiten. Auch das ist Teil der schärfer gewordenen Rivalität zwischen Westfalen und Schwaben: 2022 schaffte Anton mit dem VfB erst am letzten Spieltag den Klassenverbleib, 2023 dann über die Relegation. Heute? Sind die Stuttgarter natürlicher Anwärter auf die Plätze zwei bis vier - genau wie der BVB.

„Ein großer Punkt ist der, dass wir in den letzten Jahren einfach viel näher gekommen sind“, sagte Hoeneß mit Blick aufs Sportliche. „Deswegen werden wir da auch sicher von den Dortmundern, auch aufgrund der Ergebnisse, sicher ganz anders wahrgenommen.“ Kovac bestätigt diesen Eindruck: „Das ist eine sehr gut ausbalancierte Mannschaft, die mit dem Ball eine Menge kann und viele gute Individualisten hat. Also wirklich eine Top-Mannschaft der Bundesliga.“ 

Vor allem defensiv offenbarten die Schwaben bei Umschaltmomenten Schwächen. „Die gruppentaktischen Abläufe waren noch nicht gut. Es ging zu einfach, hinter unsere Kette zu kommen. Wir haben unseren Rücken gegenseitig nicht gesichert“, stellte Hoeneß fest. „Das Thema ist natürlich eines, das wir anpacken müssen.“

Gegen die effektiven Dortmunder um das Offensivduo Guirassy und Fábio Silvo will der VfB-Coach seine positive Bilanz gegen den BVB ausbauen. Seit seinem Amtsantritt im April 2023 in Stuttgart verlor er von acht Spielen nur eines - das bislang letzte Duell (0:2) im vergangenen April. Es ist die bisher einzige VfB-Heimniederlage in diesem Jahr. „Das hat wehgetan, das weiß ich noch“, merkte Hoeneß an.

dpa