Ожирение — серьёзная угроза здоровью, оно повышает риск диабета, болезней сердца и, как доказала наука, увеличивает вероятность столкнуться с деменцией в пожилом возрасте. Но есть и «парадокс ожирения» — это когда оно не вредит и даже продлевает жизнь.

Об этом — новое исследование, проведённое Школой общественного здравоохранения Майлмана Колумбийского университета, опубликованное в Journal of Alzheimer's Disease («Журнал болезни Альцгеймера»).

Учёные выявили удивительную вещь. Оказывается, если деменцию диагностируют у человека, имеющего лишние килограммы, у него ниже риск смерти, чем у больного с нормальным весом.

В исследовании проанализированы данные 4523 человек в возрасте 51 года и старше. Все они на момент начала наблюдения были здоровы, но в последующие годы (с 1998 по 2022) у них развились нейродегенеративные заболевания, которые приводили к деменции. Исследователи сопоставили индекс массы тела (ИМТ) участников на момент постановки диагноза с тем, сколько времени они прожили после этого с деменцией.

Результаты перевернули привычные представления. По сравнению с людьми с нормальным весом:

• обладатели избыточного веса (ИМТ от 25 до 29,9) умирали на 16% реже;
• пациенты с ожирением I степени (ИМТ от 30 до 34,9) — на 27% реже;
• а при тяжёлом ожирении (ИМТ 35 и выше) — на 22% реже.

Авторы работы, в том числе первый автор Вирджиния Чанг и ведущий исследователь Юань Чжан, изначально опасались, что это статистическая ошибка. В медицине хорошо известно явление «обратной причинности»: из-за ранних изменений в мозге люди начинают терять вес за 10 лет до появления первых когнитивных симптомов, свидетельствующих о начале деменции. При такой логике получается, что к моменту постановки диагноза нормальный вес может быть признаком уже запущенной болезни и истощения организма, а не показателем здоровья.

Чтобы исключить это и другие искажения, команда проверила полученные данные на наличие разных систематических ошибок. «Наш анализ показывает, что основные выявленные нами источники систематических ошибок не объясняют преимущество в выживаемости, связанное с более высоким весом», — подчёркивает Юань Чжан.

Учёные предполагают, что жировые запасы и мышечная масса выступают в роли энергетического буфера. Они дают организму ресурс, чтобы пережить периоды плохого аппетита и борьбы с сопутствующими инфекциями. Поэтому вес во время постановки диагноза деменции становится важным прогностическим маркером.

Важно понимать границы этого открытия. «Это не значит, что пациенты с деменцией должны стремиться набрать лишний вес, — предупреждает Юань Чжан. — Но наши результаты показывают, что вес может служить полезным прогностическим фактором выживаемости на момент постановки диагноза деменция».

Исследование подчёркивает критическую важность контроля питания при уходе за пожилыми людьми. Если в среднем возрасте для профилактики деменции врачи рекомендуют держать вес в норме, то после постановки диагноза главной задачей становится предотвращение опасного истощения.

В принципе, данные о пользе избыточного веса и умеренного ожирения для снижения смертности и продления жизни у пожилых людей приводились учёными и ранее. Почему это реально, нам ранее объяснял врач-гериатр, геронтолог и руководитель секции геронтологии МОИП при МГУ Валерий Новоселов:

«Люди с избыточной массой и ожирением I степени действительно могут быть жизнеспособнее и жить дольше, чем худые. Но дело здесь не в количестве жира в их организме.

Обычно ожирение определяют с помощью индекса массы тела (ИМТ). Но это очень усреднённый показатель взаимосвязи веса нашего тела с его поверхностью, эта скрининговая оценка мало что говорит о соотношении жира и мышечной массы.

Например, ИМТ 25–29,9 кг/м² соответствует избыточному весу, а при ожирении I степени ИМТ 30–34,9 кг/м². Однако эти значения могут быть как просто при большом количестве жира в организме, так и при достаточно хорошо развитой мускулатуре, что часто бывает у крепких и коренастых людей. Их довольно много, мы видим это на примере борцов, спортсменов тяжелоатлетических видов спорта. Но это сильные, подвижные люди, у них хорошее кровообращение и насыщение крови кислородом. Они здоровы и метаболически.

Мы хорошо знаем, что, если человек после 65 лет старается худеть, это может не только ухудшить его физическое здоровье, но даже ускорить когнитивные расстройства. Дело в том, что при похудении сгорает не только жир, но ещё теряется и мышечная масса. И вот это уже очень вредно на пороге старости. Поэтому пожилым людям, чтобы не навредить себе, надо худеть только по медицинским показаниям и строго под контролем специалистов».

А недавно мы писали о большом исследовании, в котором было показано, что пациенты с избыточной массой и ожирением I степени лучше переносят тяжёлую операцию аортокоронарного шунтирования (АКШ) и у них значительно ниже смертность после неё.