Нападающий футбольного клуба «Интер Майами» Лионель Месси принял решение завершить выступления за сборную Аргентины после своего прощального матча против Бенина, который завершился победой аргентинцев со счетом 3:0. Об этом 7 октября стало известно из послематчевого заявления Месси, которое привел портал TyC Sports.

«Для меня было огромной гордостью носить эту футболку более 20 лет. Даже в самые тяжелые времена я никогда не переставал бороться, всегда выкладывался без остатка и всегда был в строю. Расставание с командой причинит мне глубокую боль. Клянусь, я хотел бы приезжать сюда всю жизнь, ведь играть за сборную Аргентины — это лучшее, что может случиться», — сказал он.

Форвард подчеркнул, что в момент ухода из национальной сборной его переполняют сильные эмоции и мысли, а самым первым человеком, о котором он думает в эти минуты, является его отец. Месси добавил, что сейчас он испытывает исключительно чувство глубокой благодарности к болельщикам и команде, которое он уже подробно изложил в своем официальном прощальном письме.

Жители Буэнос-Айреса массово вышли на улицы, украшенные портретами и плакатами с изображением спортсмена, а трибуны стадиона заполнили болельщики в национальных футболках с фамилией капитана. Для аргентинских болельщиков игра стала возможностью поблагодарить капитана за многолетнюю карьеру. Несмотря на завершение выступлений Месси за сборную, в городе царит атмосфера праздника.

Месси 31 августа объявил о завершении карьеры в национальной команде. Он поблагодарил своих болельщиков за поддержку, которую он чувствовал на протяжении всех 20 лет, а также родных людей, которые не давали ему сбиться с пути.