In seguito alle indiscrezioni circolate nelle scorse ore, Microsoft ha confermato di aver dato il via a una nuova ondata di licenziamenti all’interno della divisione Xbox, tagliando ulteriori 268 posti di lavoro. Questa manovra si inserisce nel più ampio piano di ristrutturazione avviato lo scorso luglio, quando il colosso di Redmond aveva comunicato l’intenzione di eliminare un totale di circa 3.200 posizioni lavorative entro la fine dell’anno fiscale in corso.

In un messaggio rivolto ai dipendenti e reso di pubblico dominio, il chief content officer Matt Booty ha precisato che la divisione ha ormai portato a termine circa tre quarti della riorganizzazione prevista, spiegando che gli ultimi tagli hanno colpito principalmente Halo Studios, altri team first-party e i vertici dirigenziali di Xbox Game Studios. Nel frattempo, tramite un’altra e-mail interna visionata dalla redazione di Game Developer e confermata da Microsoft viene precisato che i licenziamenti non hanno coinvolto Blizzard Entertainment, sebbene non venga esclusa la possibilità di tagli nel prossimo futuro.

Matt Booty ha inoltre confermato la cessione di Undead Labs: lo studio è stato riacquisito dai vertici aziendali così come è avvenuto con Compulsion Games e Double Fine Productions. Undead Labs manterrà i diritti dei suoi videogiochi precedenti, mentre State of Decay 3 verrà pubblicato da un nuovo publisher.

Invece, si prospetta un futuro nefasto per Ninja Theory: in seguito al fallimento di due potenziali accordi di acquisizione, sono state avviate le consultazioni per la chiusura definitiva dello studio, sebbene resti aperto lo spiraglio per una soluzione alternativa volta a mantenere in attività il team britannico. Parallelamente, proseguono le trattative riguardanti il futuro di Arkane, che sono destinate a proseguire fino alla fine dell’anno.

Non è tutto, giacché Booty ha delineato una nuova organizzazione interna volta a ottimizzare le operazioni e ridurre le unità operative. A tal proposito, Activision ha inglobato sia World’s Edge che Rare, mentre si occuperà direttamente dello sviluppo del prossimo videogioco della saga di Halo. Questo progetto sarà affidato a un nuovo team creato per l’occasione, completamente slegato dalla produzione della serie Call of Duty; di conseguenza, anche in seguito ai licenziamenti, Halo Studios verrà ridimensionato e manterrà soltanto un piccolo team dedicato a supportare la community e i videogiochi già disponibili sul mercato.

I cambiamenti coinvolgeranno anche Bethesda, che accoglierà Obsidian: quest’ultima continuerà a lavorare ai progetti in corso, tra cui Grounded, e realizzerà un nuovo videogioco legato a Fallout in collaborazione con Bethesda Game Studios. Infine, King assorbirà Microsoft Casual Games, mentre Playground Games e Turn 10 Studios si fonderanno in un’unica entità concentrata sui franchise di Forza e Fable, cementificando la collaborazione tra i due studi che va avanti da oltre un decennio.