"La fin d'une génération d'ours à Sainte-Croix." C'est par ces mots que le parc animalier de Rhodes annonce mardi 14 juillet le décès de Sofia, la dernière ourse brune historique du parc. "Âgée de 29 ans, Sofia était la dernière représentante de la génération d'ours qui a accompagné le Parc de Sainte-Croix pendant près de trois décennies", écrit l'équipe du parc sur sa page Facebook.

"Pendant près de trente ans, Groseille, Volga, Graoully et Sofia ont accompagné des millions de visiteurs dans leur découverte de l'ours brun, poursuit l'équipe du parc. Ils ont permis à plusieurs générations de s'émerveiller devant cette espèce emblématique, tout en sensibilisant le public à sa protection et à la nécessaire coexistence entre l'Homme et la faune sauvage."

"À l'automne 2025, nous avons lancé un vaste projet d'aménagement afin d'accueillir une nouvelle génération tout en offrant à nos anciens ours des conditions de vie toujours plus adaptées à leur âge. Ce nouveau territoire avait été imaginé pour permettre à Sofia et Graoully de cohabiter avec les jeunes ours, afin de les accompagner dans la découverte de leur nouvel environnement. C'est ce qui rend aujourd'hui cette disparition encore plus difficile."

"Nous espérions que nos anciens puissent montrer le chemin à cette nouvelle génération, leur faire découvrir leur territoire et les aider à s'y familiariser. Des dizaines de tonnes de troncs d'arbres ont été installées et de nombreux aménagements ont été créés afin d'offrir à chacun un vaste espace d'exploration et d'enrichissement. Sauvés d'une mort certaine après la disparition de leur mère, ces quatre jeunes ours débordent d'énergie et de curiosité."

"L'expérience et le calme de Sofia auraient été de précieux repères pour eux. Anita, Alexandra, Chance et Thomas ne remplaceront jamais Groseille, Volga, Graoully et Sofia. Chaque ours est unique, avec son histoire, son caractère et son parcours. Ils portent cependant une même mission : continuer à sensibiliser le public à la protection de l'ours brun. À travers eux, c'est une nouvelle génération qui arrive à Sainte-Croix. Une génération porteuse d'espoir, qui permettra de poursuivre le travail engagé depuis près de trente ans en faveur de la conservation de cette espèce."

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