Die Gewinner des Abends: Traudl Bünger, Anne Brorhilker, Konstantin Richter (v.l.). Foto: Uta Wagner

Frankfurt. Konstantin Richter gewinnt den Deutschen Wirtschaftsbuchpreis 2026. Die Jury hat sein Buch „Dreihundert Männer. Aufstieg und Fall der Deutschland AG“ zum besten Wirtschaftsbuch des Jahres gekürt.

Darin beschreibt der Journalist, wie von etwa 1870 bis Mitte der Nullerjahre wenige Dutzend Männer des immer gleichen Typs die deutsche Industrie groß machten. Manager wie Ex-Deutsche-Bank-Chef Alfred Herrhausen oder Ex-Bertelsmann-Chef Thomas Middelhoff teilten die Führungsgremien der sogenannten Deutschland AG unter sich auf, eines eng verflochtenen Netzwerks aus Banken und Industrieunternehmen. Sie prägten dieses System – und besiegelten schließlich auch sein Ende.

Richter liefert damit eine Beschreibung der Vergangenheit und eine Problemanalyse der Gegenwart gleichermaßen. Das Ende der Deutschland AG markierte aus seiner Sicht einen kulturellen Fortschritt, hinterließ aber auch eine Leerstelle: Auf das alte Netzwerk folgte keine neue Idee. Stattdessen entstand eine Riege von Großkonzernen ohne gemeinsame Identität, die für wenig steht und in der Bevölkerung eher Gleichgültigkeit als Respekt auslöst.

Der Deutsche Wirtschaftsbuchpreis feiert in diesem Jahr seinen 20. Geburtstag. Das Handelsblatt verlieh die Auszeichnung gemeinsam mit der Frankfurter Buchmesse, der Investmentbank Goldman Sachs und erstmals der R+V Versicherung. Bei einer feierlichen Gala im Rahmen der Buchmesse feierten rund 180 Gäste den mit 10.000 Euro dotierten wichtigsten deutschen Preis für Wirtschaftsliteratur.