El jueves de esta misma semana se conocerán las ciudades ganadoras de los premios anuales European Green Capital y Green Leaf Awards que la Unión Europea otorga a las ciudades que logran mayores avances ambientales, medibles de forma fiable, al tiempo que mejoran la calidad de vida de sus residentes.

El pasado mes de junio, un panel independiente de expertos redujo de 27 a ocho las candidatas que cumplían los requisitos, una vez que fueron evaluadas sobre aspectos que van desde la calidad del aire y del agua hasta la biodiversidad y los esfuerzos por recortar emisiones.

Los ganadores se anunciarán este 8 de octubre, en Guimarães, Portugal, Capital Verde 2026.

Hay tres ciudades españolas que se encuentran entre las favoritas: Zaragoza, Benidorm (Alicante) y Chiclana de la Frontera (Cádiz).

Las cinco ciudades que optan al título de Capital Verde son Aalborg, en Dinamarca; Bielsko-Biała, en Polonia; Košice, en Eslovaquia; Porto, en Portugal, y Zaragoza, en España.

Otras tres, Benidorm y Chiclana de la Frontera, en España, y Estarreja, en Portugal, han sido preseleccionadas para los premios Green Leaf, dirigidos a ciudades con menor población.

Benidorm ha sido preseleccionada dentro del apartado de ciudades de menor población / Información

La UE puso en marcha el premio Green Capital para reconocer a las ciudades que avanzan de forma medible en la solución de problemas ambientales y mejoran la calidad de vida de sus residentes.

El premio principal está abierto a ciudades con más de 100.000 habitantes. Las ciudades más pequeñas, con poblaciones de entre 20.000 y 100.000 habitantes, compiten por el título Green Leaf.

El panel de expertos evaluó las características que presentan las urbes candidatas en un total de siete áreas: la limpieza del aire y del agua, la protección de la naturaleza y las zonas verdes, la gestión de residuos y del ruido, la rapidez con la que reducen las emisiones y la forma en que se preparan frente a amenazas como el calor extremo y las inundaciones.

Cada finalista presenta sus propios puntos fuertes, según destaca la organización del certamen.

Zaragoza, por ejemplo, ha obtenido buena puntuación en biodiversidad y espacios verdes. La ciudad está conectando parques, riberas, humedales, arbolado urbano y áreas naturales en una sola red, diseñada para dar más margen de movimiento a la fauna y, al mismo tiempo, ayudar a reducir el riesgo de inundaciones.

Centro de Chiclana de la Frontera, en la provincia de Cádiz / Agencias

Porto ha destacado por su gestión del agua, así como por sus preparativos ante un clima más cálido y menos predecible. En la última década, la ciudad ha trabajado para restaurar el cauce y las orillas del río Tinto, ha creado nuevos parques que retienen el agua de lluvia durante los aguaceros y ha empezado a reutilizar aguas residuales tratadas para el riego agrícola y la limpieza de calles.

La localidad turística de Benidorm, por su parte, ha recibido elogios por añadir mucha más vegetación a sus calles. Desde 2012 ha ampliado sus jardines públicos de 350.000 metros cuadrados a más de 1,5 millones y casi ha cuadruplicado su número de árboles. Hoy, el 92% de los residentes vive a menos de 300 metros de un espacio verde público.

En cuanto a Chiclana, la ciudad cuenta “con un sólido marco de mitigación del cambio climático y una estructura de seguimiento clara, respaldados por una herramienta de cálculo de la huella de carbono y una plataforma pública de información energética. Su campaña ‘Zona de Buenas Emociones’ (relacionada con la Zona de Bajas Emisiones), los talleres sobre facturas eléctricas y la comunidad energética local ‘Chiclana Sostenible’ son buenos ejemplos de campañas exitosas de participación ciudadana”, afirma la web de los premios.

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La ciudad ganadora del título de Capital Verde recibirá 600.000 euros para poner en práctica sus planes ambientales, mientras que las ganadoras de Green Leaf podrán disponer de 200.000 euros para proyectos verdes y actividades públicas.

Fuente: Información