85 лет назад, в октябре 1941 года, в составе ВВС Красной армии были сформированы три женских авиационных полка, ставшие одним из символов воинской доблести. Женщины служат в вооруженных силах многих государств мира, но не во всех были и есть формирования исключительно из них. В материале «Ъ» — истории подобных боевых единиц: от африканских воительниц XVII века до норвежских разведчиц ХХI-го.

С начала XVII до конца XIX века на атлантическом побережье Западной Африки существовало Королевство Дагомея, ныне часть современных Бенина и Того. Страна была крупнейшим центром работорговли и одной из самых эффективных военных держав в регионе — ее правители поставляли европейцам рабов в обмен на кремневые ружья, используя которые, подчиняли себе соседей. Особую известность получили дагомейские «амазонки» — корпус женщин-воинов. Сначала это был отряд охотниц на слонов, позже они выполняли роль личной охраной короля, а к началу XIX века превратились в элитную регулярную армию численностью 6 тыс. человек.

«Амазонками» африканских женщин прозвали путешественники, на родине же их называли «мино», что в переводе с языка народа фон означает «наши матери». С детства их учили терпеть боль, владеть холодным оружием и стрелять из мушкетов. Мино имели полусвященный статус и соблюдали целибат. В 1890-х они воевали с французами во время колониальной экспансии. Последние использовали образ «амазонок» в прессе в целях оправдания завоевания «нецивилизованной» Дагомеи. В 1894 году страна стала французской колонией, и армию воительниц распустили.

Свое подразделение «амазонок» было и в Российской империи, однако имело церемониальный статус. В 1787 году, спустя четыре года после присоединения Крыма по итогам военной кампании князя Григория Потемкина, императрица Екатерина II в сопровождении иностранных делегаций отправилась в путешествие на полуостров.

Григорий Потенмкин, впоследствии ставший Потемкиным-Таврическим князь занимался организацией приема и готовил для императрицы много сюрпризов, среди которых были и «амазонки». Для демонстрации храбрости крымчан в деле защиты христианства и подтверждения верности короне, была сформирована рота из «благородных жен и дочерей балаклавских греков» численностью «100 особ». Вооруженный ружьями конвой под командованием жены ротного капитана Балаклавского греческого полка Елены Сарандовой встречал Екатерину II у Балаклавы. По воспоминаниям госпожи Сарандовой, императрица так была довольна увиденным, что прислала ей из Симферополя бриллиантовый перстень стоимостью 1800 руб. Через месяц рота гречанок была расформирована за ненадобностью.

Первые боевые женские подразделения в российской армии были созданы летом революционного 1917-го Временным правительством с целью поднятия патриотического духа разлагающейся армии на фронтах Первой мировой. Формировала «Первый русский женский Батальон смерти» старший унтер-офицер, кавалер Георгиевского креста Мария Бочкарева, которая уже три года воевала на фронте с высочайшего разрешения императора — иным способом женщины не могли попасть в действующую армию.

Всего было создано семь женских батальонов, в боях участвовал только батальон Бочкаревой, которую пресса окрестила «русской Жанной Д’Арк». 8 июля 1917-го у города Сморгонь батальон вступил в бой с германскими войсками. Из 170 человек 30 женщин погибли, 70 были ранены. Генерал Деникин вспоминал: «Когда разразился кромешный ад неприятельского артиллерийского огня, бедные женщины, забыв технику рассыпного боя, сжались в кучку — беспомощные, одинокие на своем участке поля, взрыхленного немецкими бомбами… А "богатыри" частью вернулись обратно, частью совсем не выходили из окопов». После боя батальон, по сути, перестал существовать, а другие женские части использовались только в тылу. Раненую Бочкареву тоже отправили в тыл, в 1920-м ее расстреляют большевики.

Во время штурма Зимнего дворца красногвардейцами среди защитников Временного правительства была одна рота петроградского женского батальона. Версий того, как они там оказались, что делали и сколько женщин-солдат изнасиловали большевики, было огромное множество. После Октябрьского переворота женские батальоны были расформированы.

В марте 1917 года в Великобритании для замены мужчин на небоевых должностях, дабы высвободить солдат для фронта, было начато формирование Женского армейского вспомогательного корпуса (Women’s Army Auxiliary Corps, WAAC). Впервые женщины служили в британской армии не в качестве медсестер — на добровольной основе они были поварами, телефонистками, машинистками, водителями и механиками. За годы Первой мировой войны через корпус прошли 57 тыс. человек, погибла 81 женщина. В 1921 году корпус был распущен.

Незадолго до Второй мировой войны на базе опыта WAAC была создана Вспомогательная территориальная служба (Auxiliary Territorial Service, ATS). К сентябрю 1941-го в ее рядах насчитывалось 65 тыс. женщин, при этом они были уже не добровольцами, а военнослужащими с заработной платой, которая составляла две трети от заработной платы солдат-мужчин. Непосредственно в боях они не участвовали, многие служили в противовоздушной обороне. В рядах ATS была даже будущая королева Елизавета II — 19-летняя наследница престола служила автомехаником и водила грузовик. В 1949-м служба была интегрирована в Женский королевский армейский корпус (WRAC), который расформировали лишь в 1990-х.

8 октября 1941 года, за несколько дней до принятия решения об эвакуации столицы СССР в Куйбышев (ныне Самара) на фоне наступления немецких войск на Москву, нарком обороны издал приказ «О сформировании женских авиационных полков ВВС Красной армии». Привлечением подготовленных летчиц, парашютисток и техников командование хотело усилить боевую авиацию. Инициатором создания авиаполков была летчица и по совместительству сотрудница НКВД Марина Раскова, которая в 1938 году преодолела на самолете АНТ-37 6 тыс. км из Москвы на Дальний Восток, за что получила звание Героя Советского Союза.

Из числа девушек, служивших в ВВС, гражданском флоте или состоявших в различных аэроклубах, сформировали три полка: 586-й истребительный, 587-й бомбардировочный и 588-й ночной. Летчицы участвовали в обороне Саратова, Сталинградской и Курской битвах, прорыве обороны немецких войск на Таманском полуострове, освобождении Прибалтики. Из трех полков только 588-й остался полностью женским до конца войны, его же немцы прозвали «Ночными ведьмами» (Nachthexen) — девушки совершали вылеты ночью, а когда подлетали к цели, выключали моторы и планировали в тишине — слышим был лишь шелест воздуха, похожий на звук метлы. В ходе боевых действий авиаполк произвел более 23 тыс. боевых вылета и сбросил 3 тыс. т бомб. Погибли около 30 летчиц и штурманов. Сама Марина Раскова погибла в 1943-м во время перелета на фронт под Сталинград. Расформировали женские авиаполки в 1945–1947 годах.

В 1942 году по образцу британских подразделений в США был сформирован Женский вспомогательный корпус (Women’s Army Auxiliary Corps, WAAC) — армия нуждалась в санитарках, радистках, механиках, секретаршах и администраторах. Уже через год из названия корпуса было убрано слово «вспомогательный», так WAC (Women’s Army Corps) стал частью действующей американской армии. За время войны в нем несли службу около 150 тыс. женщин. Большинство служили на территории США, однако некоторые бригады побывали в Европе, Африке и даже Новой Гвинее. Более 400 женщин были задействованы в Манхэттенском проекте — программе по созданию ядерного оружия.

Помимо WAC в армии США были и другие подобные подразделения, в частности Женские вспомогательные военно-морские силы ВМС (WAVES) и Женская служба пилотов ВВС США (WASP). Американские летчицы пилотировали истребители, бомбардировщики и транспортные суда, испытывали новинки и обучали новобранцев. Во время войны WASP выполнила 80% всех миссий по перегонке самолетов из тыла на фронт.

В августе 1943 года под Рязанью на основе постановления Госкомитета обороны СССР из польских граждан и советских граждан польской национальности была сформирована 1-я пехотная дивизия имени Тадеуша Костюшко. В ее состав вошел 1-й отдельный женский пехотный батальон имени Эмилии Плятер, названный в честь участницы польского восстания 1830–1831 годов. В батальон входили школа младших офицеров, роты автоматчиц и вспомогательные подразделения, в общей сложности более 700 женщин.

Создавался батальон как фронтовое подразделение, однако в основном привлекался к охране объектов и несению комендантской службы. В октябре 1943 года «плятеровки» участвовали в битве под Ленино (Могилевская область Белоруссии). В том сражении погибла 18-летняя Аниела Кшивонь, посмертно удостоенная звания Героя Советского Союза — единственная женщина-иностранка, получившая эту награду.

В 1944 году батальон одним из первых вошел в Варшаву и был зачислен в гарнизон для борьбы с мародерами и несдавшимися немцами. Расформирован в мае 1945-го.

С началом Второй мировой войны известный индийский политический деятель и один из лидеров движения за независимость Индии от Великобритании Субхас Чандра Бос наладил связи с нацистской Германией и императорской Японией, создав при поддержке последней «временное правительство Свободной Индии». В 1942 году в оккупированном японцами Сингапуре он сформировал Индийскую национальную армию (ИНА) численностью 12 тыс. бойцов, которая вместе с армией Японии воевала против англичан в Бирме и на других территориях.

В составе ИНА был сформирован женский полк имени Рани Джханси, названный в честь национальной героини, погибшей в ХIХ веке в борьбе против британского владычества. Около 1 тыс. женщин, в основном молодых девушек — дочерей индийских эмигрантов, готовили к ведению партизанской войны в джунглях. Полк должен был принять участие в наступлении на индийский Имфхал в 1944-м, однако эта военная кампания провалилась. После капитуляции Японии в сентябре 1945 года и завершения войны ИНА, как и женский полк, прекратила существование.

В 1979-м глубокий государственный кризис в Иране привел к исламской революции. С призывами покончить с «врагами Аллаха» к власти пришли представители духовенства шиитов-двунадесятников во главе с Рухоллой Хомейни, ужесточившие контроль за соблюдением норм шариата и создавшие полувоенное ополчение «Басидж» (перс. «мобилизация») в составе Корпуса стражей исламской революции (КСИР).

Кроме мужчин на страже стоят женщины — «Сестры Басидж», женское крыло КСИР. Во время ирано-иракской войны (1980–1988) они выполняли по большей части вспомогательные функции, однако с годами их роль сместилась в сторону внутренней безопасности — борьбы с контрреволюционерами и врагами государства, а также моральный контроль. У истоков «сестер» стояла сторонница Хомейни Марзие Даббаг, которая четверть века возглавляла партию «Ассоциация женщин Исламской Республики», продвигающую «подлинную исламскую культуру».

«Братский вождь» Муаммар Каддафи правил Ливией 40 лет, с 1969 по 2011 год, пока не был убит соотечественниками-революционерами в ходе разгоревшейся «арабской весны». При жизни ливийского лидера охраняло подразделение из 400 женщин — «Революционные монахини», которых западные журналисты по обыкновению окрестили «амазонками».

Отряд был создан еще в начале 1980-х. Девушки владели широким арсеналом стрелкового оружия, носили камуфляж или парадную форму, береты, порой каблуки и пользовались косметикой. Отбирал «монахинь» лично Каддафи. Телохранительницы сопровождали его в поездках по стране и за рубежом. Самой распространенной версией о причинах создания подразделения является холодный расчет — ливийский лидер якобы предполагал, что арабские террористы, жертвой которых он мог бы стать, не смогут стрелять по женщинам. Известен случай, когда в 1998 году одна из телохранительниц погибла, закрыв Каддафи собой во время покушения. После падения режима пять телохранительниц обвинили своего бывшего принципала в изнасилованиях.

Во время гражданской войны в Сирии в 2012 году в границах курдских районов страны была провозглашена Демократическая Автономная Администрация Северо-Восточной Сирии, также известная как Рожава. Ядром ее армии были Отряды народной самообороны (YPG) и Отряды женской самообороны (YPJ), последние стали символом курдского сопротивления и женской эмансипации. В 2015-м основательница YPJ Несрин Абдулла в интервью итальянской газете Il Manifesto сообщала: «Мы не военные, мы борцы, нам не платят за то, чтобы мы воевали, мы — партизаны революции. Мы живем со своим народом, мы следуем своей философии».

YPJ численностью до 20 тыс. бойцов в возрасте от 18 до 40 лет в составе «Сирийских демократических сил» участвовали в операциях по освобождению северо-востока Сирии от террористов ИГИЛ («Исламское государство», признано террористическим и запрещено в РФ), в частности участвовали в боях за город Айн-эль-Араб (2014–2015) и в освобождении города Эр-Ракка (2017).

В Китае женские подразделения существуют еще с 1980-х — в структурах Народной вооруженной полиции и Народно-освободительной армии Китая (НОАК). В 2013 году появились первые самостоятельные женские спецподразделения, предназначенные для выполнения боевых задач высокой сложности. Как правило, их привлекают к операциям по освобождению заложников и нейтрализации преступников.

Гражданки Поднебесной проходят тренировки на том же уровне, что и мужчины. Программа включает 30 видов интенсивной подготовки: стрельбу, рукопашный бой, скалолазание, борьбу с угоном самолетов, специальное вождение, упражнения на выработку концентрации и тренировку мелкой моторики, например быструю смену магазина одной рукой или сортировку риса на время. В 2016 году 22 женщины-солдата из армейской группы №14 НОАК были сформированы в особую штурмовую группу спецназа.

В 2001 году в рамках Международных сил содействия безопасности Норвегия развернула военный контингент в Афганистане: инженерно-саперные подразделения, пехотные части и спецназ. Опыт войны показал: женщинам-военнослужащим было проще контактировать с местными жителями и собирать информацию там, где мужчина-военнослужащий вызвал бы подозрение. Так, дабы улучшить оперативные возможности, в 2014 году в составе Командования специальных операций Норвегии было создано женское подразделение Jegertroppen (норв. «Охотничий взвод»).

Цель — подготовка к многоуровневой разведке. Программа тренировок включает парашютную подготовку, стрельбу, вождение, выживание и методы сбора информации. Отбор в подразделение включает «адскую неделю» — многодневный марш с минимумом сна, еды и воды для проверки психической устойчивости. Из 317 претенденток в первый год обучения в состав подразделения вошли только 13 девушек.

Текст: Андрей Егупец