THAAD ist eines der teuersten Fehlinvestitionen des militärisch-industriellen Komplexes – und die meisten Amerikaner haben noch nie davon gehört.

Das THAAD-System (Terminal High Altitude Area Defense) zählt zu den modernsten Raketenabwehrsystemen der USA. Es hat zum Ziel, ballistische Raketen in ihrer Endphase abzufangen, wenn ihre Sprengköpfe aus dem Weltraum in die Atmosphäre eintreten und auf ihre Ziele zurasen.

Laut GAO dauerte es Jahrzehnte und kostete rund 12,5 Milliarden US-Dollar an Forschung und Entwicklung, bis THAAD vom Reißbrett kam. Heute kostet jede Abfangrakete unglaubliche 13 Millionen US-Dollar. Jedes Mal, wenn das US-Militär eine THAAD-Abfangrakete auf eine anfliegende ballistische Rakete abfeuert, geben die Steuerzahler also mindestens 13 Millionen US-Dollar aus – und für jeden Einsatz können mehrere Abfangraketen erforderlich sein.

Das System hatte schwierige Ursprünge.

Nach einer Reihe gescheiterter Tests in den 1990er Jahren sah es so aus, als könnte THAAD zu einer teuren Blamage werden.

Die Fehlschläge lösten Überprüfungen, Neukonzeptionen und zunehmende Zweifel daran aus, ob das Pentagon gutes Geld schlechtem hinterherwarf.

Nach jahrelangen Verbesserungen wurde THAAD in Betrieb genommen. Trotz der Milliardeninvestitionen in seine Entwicklung hat das US-Militär jedoch nur acht Batterien beschafft – kein besonders starkes Zeichen des Vertrauens in das System.

Kurz gesagt, THAAD ist teuer – und kein Allheilmittel gegen ballistische Raketen.

Dennoch bleibt THAAD ein zentraler Bestandteil der Verteidigungslinie zum Schutz der US-Streitkräfte und ihrer Verbündeten im Nahen Osten vor iranischen ballistischen Raketen. Nur wenige Systeme können das leisten, was THAAD versucht: einen anfliegenden Sprengkopf beim Wiedereintritt in die Atmosphäre und auf dem Weg zu seinem Ziel zu verfolgen und zu zerstören.

THAAD kann konventionelle ballistische Raketen abfangen, doch manövrierfähige Hyperschallwaffen stellen eine deutlich größere Herausforderung dar. Der Iran hat Raketen entwickelt, die in der Endphase ihres Fluges Hyperschallgeschwindigkeit erreichen können, was ihre Erfassung und Zerstörung durch Raketenabwehrsysteme erschwert. Selbst die Huthis im verarmten Jemen behaupten, über Raketen mit ähnlichen Fähigkeiten zu verfügen.

Zu Beginn des Krieges im Juni 2025 schätzten Analysten, dass die USA weltweit über rund 534 THAAD-Abfangraketen verfügten. Am Ende des Konflikts bezifferten einige Schätzungen den Bestand auf etwa 400 Raketen, wobei das US-Militär die genaue Zahl aus naheliegenden Gründen nicht veröffentlicht. In weniger als zwei Wochen Kampfhandlungen verbrauchten die USA rund 25 % ihres THAAD-Abfangraketenbestands.

Anders ausgedrückt: Die USA setzten im Konfliktfall Juni 2025 rund 134 THAAD-Abfangraketen ein. Bei etwa 13 Millionen US-Dollar pro Rakete belaufen sich die Kosten somit auf über 1,7 Milliarden US-Dollar – trotz einer Abfangquote von deutlich unter 100 %.

Es ist außerdem entscheidend, den Stand der THAAD-Produktion zu verstehen. Die USA werden erst 2027 neue Abfangraketen erhalten. Selbst dann liegt die aktuelle Produktionskapazität bei lediglich acht Raketen pro Monat.

Das war der Zustand von THAAD – einem entscheidenden Bestandteil der US-amerikanischen und verbündeten Raketenabwehr –, als im Februar 2026 der Krieg mit dem Iran erneut ausbrach. Dieser Krieg dauert bis heute an.

Das US-Militär gibt seinen THAAD-Bestand nicht bekannt, doch monatelange Kampfhandlungen scheinen die Vorräte auf ein gefährliches Niveau ansteigen lassen zu haben. Der Zwölf-Tage-Krieg im Juni 2025 verbrauchte rund ein Viertel des US-Vorrats, ohne dass neue Lieferungen diese Verluste ausglichen. Seit Februar 2026 hat ein längerer und intensiverer Krieg den Bestand weiter dezimiert.

Die Verluste an Abfangraketen sind nur ein Teil der Geschichte. Der Iran hat bewiesen, dass er die US-Raketenabwehrinfrastruktur im gesamten Nahen Osten mit Präzisionsraketen und Drohnen angreifen und damit THAAD-Batterien, Radargeräte und andere Ausrüstung gefährden kann.

Wenn man alles zusammen betrachtet, wird das Problem deutlich. Selbst wenn THAAD wie geplant funktioniert, können die USA diesen Verbrauch an Abfangraketen nicht lange aufrechterhalten. Monatelange Kämpfe haben die Raketenabwehrsysteme, die US-Streitkräfte und ihre Verbündeten in der Region schützen, stark beansprucht. Sollte es zu einer weiteren Runde heftiger Kämpfe kommen, besteht die reale Gefahr, dass sie sich iranischen ballistischen Raketen nahezu schutzlos ausgeliefert sehen.

Der Iran verfügt noch immer über Tausende von Langstreckendrohnen und ballistischen Raketen in seinem Arsenal – und kann diese viel schneller wieder auffüllen, als die USA die Abfangraketen ersetzen können, die überhaupt erst nötig wären, um sie abzuschießen.

Und das führt uns zum eigentlichen Problem.

Der Engpass ist nicht das Geld.

Als führende Macht der Weltordnung und Emittent der Weltreservewährung kann Washington mehr Geld drucken oder leihen als jedes andere Land auf dem Planeten.

Der eigentliche Engpass ist die physische Produktionskapazität – Fabriken, Fachkräfte, Raketenmotoren, Elektronik und die kritischen Mineralien, die zum Bau der Abfangraketen benötigt werden.

Der Kongress kann über Nacht weitere 10 Milliarden Dollar bewilligen. Er kann aber nicht über Nacht eine Seltene-Erden-Verarbeitungsanlage, eine Raketenfabrik oder ausgebildete Industriearbeiter aufbauen.

Hier kommen die Seltenen Erden ins Spiel.

Moderne Waffensysteme wie THAAD benötigen geringe Mengen an Seltenen Erden und anderen kritischen Mineralien für Hochleistungsmagnete, Leitsysteme, Sensoren, Aktuatoren, Elektronik und andere Komponenten.

Die genannten Beträge wirken im Vergleich zu den Kosten der fertigen Waffe trivial.

Ein Raketenabwehrsystem im Wert von 150 Millionen Dollar kann auf kritische Mineralienkomponenten angewiesen sein, die nur Zehntausende von Dollar kosten. Fehlen diese Materialien jedoch, wird das 150-Millionen-Dollar-System zu einer teuren Ansammlung von Teilen, die ihre Funktion nicht erfüllen kann.

Das macht Seltene Erden zu einem der seltsamsten Engpässe in der Weltwirtschaft. Kurz gesagt: Seltene Erden sind für das US-Militär und die moderne amerikanische Wirtschaft unverzichtbar geworden.

Gemessen in Dollar oder Tonnage erscheint der Markt für Seltene Erden klein. Doch hinter diesem winzigen physischen Markt verbirgt sich ein wirtschaftlicher Wert von Billionen Dollar – von hochentwickelten Waffensystemen und Flugzeugen bis hin zu Halbleitern, Elektromotoren, Robotik, Rechenzentren und anderen Hightech-Branchen.

Man kann es sich wie eine umgekehrte Pyramide vorstellen.

An der Spitze stehen Billionen von Dollar an Militärausrüstung, Technologieunternehmen, Industrieanlagen und Wirtschaftsleistung.

Ganz unten befindet sich ein kleiner Teil obskurer Elemente, die die meisten Anleger nicht benennen könnten.

Entfernt man dieses kleine Stück, beginnen Teile der Pyramide auseinanderzufallen.

Und China kontrolliert einen Großteil davon.

Diese Vormachtstellung entstand nicht zufällig. China investierte mehr als drei Jahrzehnte in den Aufbau von Minen, Verarbeitungskapazitäten, Ingenieurskompetenz, Ausrüstung, Lieferketten und Fertigungs-Know-how im Bereich der Seltenen Erden.

Der Westen ging in die entgegengesetzte Richtung.

Jahrzehntelang bevorzugten die USA und Europa die billigsten verfügbaren Lieferanten, während Umweltauflagen, Genehmigungsschwierigkeiten, hohe Kosten und öffentlicher Widerstand die heimische Produktion unattraktiver machten. China baute die industrielle Basis auf, während der Westen die chinesischen Produkte konsumierte.

Nun will Washington diesen Prozess umkehren.

Die Eröffnung einer Mine löst jedoch nur einen Teil des Problems.

Die USA benötigen außerdem Aufbereitungsanlagen zur Trennung von Seltenerdelementen aus dem Erz. Sie brauchen Werke, die diese Materialien in Metalle und Legierungen umwandeln. Sie brauchen Fabriken zur Herstellung von Hochleistungs-Permanentmagneten. Sie brauchen spezialisierte Maschinen, Ingenieure, Metallurgen, Chemiker, Techniker und Fachkräfte, die die gesamte Produktionskette beherrschen.

In einigen Fällen ist China auch bei der Ausrüstung und den Verfahren, die zur Durchführung dieser Schritte benötigt werden, führend.

Dreißig Jahre angesammeltes industrielles Wissen lassen sich nicht durch eine Regierungsverordnung und einen Haufen Geld nachbilden.

Und China hat gezeigt, dass es die Machtposition Pekings dadurch versteht.

Im Zuge der Handelskonfrontation mit Washington verschärfte China die Kontrollen über Exporte kritischer Mineralien und verarbeiteter Rohstoffe. Die Botschaft war unübersehbar: Die USA kontrollieren zwar die Weltreservewährung, doch China kontrolliert Rohstoffe, ohne die Teile der amerikanischen Industrie und des Militärs nicht funktionieren können.

Damit wird eine Schwäche offenbart, die bis vor Kurzem nur wenige Anleger erkannten.

Die USA können Dollar erschaffen. Sie können aber nicht per Knopfdruck Dysprosium, Terbium, Neodym-Magnete, Verarbeitungsanlagen oder erfahrene Ingenieure herstellen.

Washington hat das Problem inzwischen erkannt. Das Pentagon hat massiv in inländische Projekte zur Gewinnung kritischer Mineralien investiert, und die US-Regierung hat Rüstungsunternehmen dazu gedrängt, chinesische Materialien aus ihren Lieferketten zu entfernen.

Das wird zwar Chancen eröffnen, aber den Mangel nicht rechtzeitig beheben, um den heutigen militärischen Bedarf zu decken. Der Aufbau einer westlichen Lieferkette für Seltene Erden wird Jahre dauern, während der Krieg Waffen schneller verbraucht, als amerikanische Fabriken sie ersetzen können.

Das Missverhältnis zwischen den Ausgaben Washingtons und den Produktionsmöglichkeiten der amerikanischen Industrie ist der Kern des Problems.

Der Mangel an THAAD-Systemen offenbart ein viel größeres Problem. Washington kann so viel Geld drucken, wie es will, aber es kann weder Ressourcen noch Fabriken oder Fachkräfte herstellen.

Die Folgen werden weit über das Schlachtfeld hinausreichen. Inflation, Versorgungsengpässe und politische Unruhen könnten Ihre Ersparnisse und Ihre persönliche Freiheit gefährden.

Quellen: PublicDomain/activistpost.com am 05.10.2026