Par  Le Nouvel Obs avec AFP

Navanethem Pillay, en octobre 2022 à New York. LEV RADIN/PACIFIC PRESS/SHUTTERS/SIPA

Le prix Nobel de la paix a récompensé ce vendredi 9 octobre la juriste sud-africaine Navanethem « Navi » Pillay « pour ses efforts pour promouvoir la paix et le droit international ». Agée de 85 ans, Navi Pillay a notamment présidé la commission d’enquête indépendante de l’ONU qui a accusé Israël de commettre un génocide dans la bande de Gaza.

Si la commission ne s’exprimait pas au nom des Nations unies, elle était arrivée à la conclusion « qu’un génocide se produit à Gaza et continue de se produire » dans le territoire palestinien, déclarait Navi Pillay en 2025 à l’Agence France-Presse.

« La lauréate de cette année a joué un rôle déterminant pour garantir que les crimes de guerre, les crimes contre l’humanité et le génocide fassent l’objet de poursuites judiciaires », a indiqué le comité Nobel dans un communiqué, qui a salué son « courage » et son « intégrité » exceptionnels.

« A une époque marquée par des défis existentiels – notamment un nombre de guerres et de conflits que le monde n’avait pas connu depuis longtemps, le droit international n’est plus seulement un complément à la paix et à la sécurité. C’est une nécessité absolue », a ajouté le jury.

Jeune avocate d’origine indienne dans l’Afrique du Sud de l’apartheid, devenue juge et haute-commissaire aux droits de l’homme à l’ONU (2008-2014), Navi Pillay a l’art de traiter des dossiers difficiles.

Sa carrière l’a menée des cours sud-africaines, où elle a défendu les activistes anti-apartheid et obtenu des droits cruciaux pour les prisonniers politiques, au Tribunal pénal international pour le Rwanda, en passant par la Cour pénale internationale (CPI).

Elle a présidé la commission chargée par le Conseil des Droits de l’Homme de l’ONU d’enquêter sur les atteintes aux droits dans les territoires palestiniens et en Israël.

Elle déplore d’avoir été qualifiée d’« antisémite » depuis et dénonce les appels sur les réseaux sociaux de ceux qui réclament que les Etats-Unis la sanctionnent, comme Washington l’a fait pour une rapporteure de l’ONU, des juges de la CPI et des ONG palestiniennes.

Aujourd’hui, Navi Pillai est juge à la Cour internationale de Justice (CIJ) dans l’affaire où la Birmanie est accusée de génocide.

Le Nobel de la paix à Navi Pillay témoigne « de la nécessité et de la valeur » des droits humains, a salué, immédiatement après l’annonce, l’ONU.

« Si vous applaudissez un peu plus fort, je partagerai peut-être le prix avec Trump », s’est amusée Navi Pillay après avoir appris, sous les ovations, qu’elle avait remporté le prix Nobel de la paix ; depuis plusieurs années, Donald Trump fait une campagne acharnée – en vain – pour obtenir le fameux prix.

La réaction a été captée par la secrétaire générale d’Amnesty International, Agnès Callamard, à Nuremberg et publiée sur le réseau social X.

Navi Pillay succède à l’opposante vénézuélienne Maria Corina Machado, récompensée en 2025. Figure de la droite radicale au Venezuela, elle avait adressé sa récompense en octobre dernier « au peuple qui souffre » mais aussi au président des Etats-Unis Donald Trump pour « son soutien décisif ».

Par  Le Nouvel Obs avec AFP