An heißen Tagen lautet der Rat fast überall gleich: viel trinken. Er ist richtig und doch nur die halbe Wahrheit. Der Kreislauf braucht an heissen Tagen etwas mehr als nur Wasser.

Wie sehr das den Körper fordert, zeigen die Zahlen dieses Sommers. Bis zum 19. Juli schätzte das Robert-Koch-Institut rund 9.800 hitzebedingte Sterbefälle in Deutschland, mehr als in jedem Gesamtjahr seit 2016. Der größte Anteil entfällt auf die Altersgruppen ab 75 Jahren.

Ein Hitzschlag ist dabei die Ausnahme. Meist führt das Zusammenspiel aus Hitzebelastung und einer Vorerkrankung zum Tod, vor allem an Herz-Kreislauf-System, Lunge oder Nieren.

Wenn Sie das ausschließlich mit Leitungswasser ausgleichen, füllen Sie zwar das Volumen wieder auf, verdünnen aber gleichzeitig die Konzentration im Blut. Die Folge sind Kopfschmerzen, Wadenkrämpfe und eine Müdigkeit, die sich mit noch mehr Wasser nicht bessert. Zum Ausgleich braucht es aber kein Pulver aus dem Internet und keinen zuckrigen Sportdrink. Salz und ein passendes Mineralwasser genügen.

Werfen Sie einfach vor dem Kauf einen Blick auf die Zeile „Natrium“ auf dem Etikett. Für einen Hitzetag darf der Wert ruhig hoch sein, ab rund 200 Milligramm pro Liter aufwärts. Viele beliebte stille Wässer liegen dagegen unter 20 Milligramm, heißen „natriumarm“ und sind eigentlich für Säuglingsnahrung gedacht. An einem 35-Grad-Tag sind sie die schlechtere Wahl.

Eine klare Brühe, eine gesalzene Tomate, ein paar Oliven oder gesalzene Nüsse liefern ebenfalls das Natrium, das mit dem Schweiß verloren geht. Für Kalium und Magnesium sorgen Banane, Aprikose oder eine Apfelschorle, die nebenbei Flüssigkeit mitbringt. Und wenn es schnell gehen muss: eine Prise Salz in ein großes Glas Wasser, fertig ist das einfachste Elektrolytgetränk.

In einer Untersuchung ließ man gesunde Männer von 20 bis 31 und von 67 bis 75 Jahren einen Tag lang ohne Flüssigkeit. Die Älteren waren am Ende messbar stärker ausgetrocknet, hatten aber weniger Durst und tranken anschließend weniger. Auf das Gefühl allein ist also ausgerechnet dann am wenigsten Verlass, wenn es am meisten darauf ankommt.

Verlässlicher ist die Farbe des Urins. Hellgelb ist in Ordnung, alles, was dunkler als Apfelsaft ist, bedeutet Nachholbedarf. Besser ist ohnehin, gar nicht erst in Rückstand zu geraten: über den Tag verteilt trinken, morgens ein großes Glas, bei Sport oder Gartenarbeit stündlich nachlegen.

Auch bei Medikamenten ist Vorsicht geboten. Wenn Sie blutdrucksenkende oder entwässernde Präparate einnehmen, sprechen Sie den Sommer mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt durch. Beides wirkt bei Hitze anders, und einige Mittel beeinflussen zusätzlich die Schweißdrüsen.

Deutlich dringender wird es bei heißer, geröteter Haut, nachlassendem Schwitzen und Verwirrtheit oder Benommenheit. Diese Kombination spricht für einen Hitzschlag, und der ist ein Fall für den Notruf 112.

Bei älteren Menschen und bei Vorerkrankungen an Herz, Lunge oder Nieren sollten Sie die Schwelle bewusst niedriger ansetzen. Gerade dort verläuft eine Verschlechterung oft unauffällig und wird von Angehörigen spät bemerkt