La plateforme de raffinage TotalEnergies à Gonfreville-l’Orcher, près du Havre, le 23 avril 2026. LOU BENOIST/AFP

Qui profite le plus de la flambée des prix à la pompe ? Alors qu’en moyenne en France, les prix des carburants s’établissent à 2,17 euros le litre d’essence SP95-10 et 2,39 euros le litre de gazole, Patrick Pouyanné, le PDG du géant pétrogazier TotalEnergies se frotte les mains : ses raffineries européennes « tournent à plein régime » et sont de véritables « mines d’or », a-t-il déclaré devant ses investisseurs lundi 28 septembre.

Les grands « profiteurs », ce sont les raffineurs de pétrole, s’insurgeait ainsi le 15 septembre sur BFMTV Michel-Edouard Leclerc, le président du groupement E. Leclerc. Les marges de raffinage ont atteint des niveaux « stratosphériques », abondait un autre distributeur, Dominique Schelcher, PDG de Coopérative U, sur LCI, le même jour. « Au niveau du raffinage, les marges ont triplé, voire quadruplé », accusait-il alors.

C’est peu dire que transformer le pétrole en carburant rapporte gros. Devant ses investisseurs, Patrick Pouyanné s’est en effet félicité de voir l’activité raffinerie du groupe, habituellement déficitaire, dégager d’importants bénéfices du fait de la perte des exportations de pétrole en raison du blocage du détroit d’Ormuz. Au premier semestre 2026, le pétrolier a gagné environ 4 milliards de dollars en raffinage. C’est près de cinq fois plus par rapport à la même période, un an auparavant.

Un gain considérable, pointé du doigt par la CLCV. Selon la structure, l’évolution de la marge sur le gazole est ainsi passée de 13,2 centimes par litre en 2025, à 25,7 centimes début mars 2026, puis à 36,4 centimes début avril 2026. Une évolution « difficilement compréhensible » pour l’association de consommateurs, qui indique que dans le secteur du raffinage, les coûts « varient peu à court terme ». « Ces hausses contribuent à maintenir des prix élevés à la pompe, au détriment direct des automobilistes », dénonce-t-elle.

Si TotalEnergies est structurellement déficitaire dans le raffinage en France, avec plus de cinq milliards d’euros de pertes depuis une quinzaine d’années, l’entreprise a maintenu trois raffineries françaises et continue d’y investir environ 500 millions d’euros par an. Elle cherche depuis à maximiser leur production alors que certains carburants, comme le diesel ou le kérosène, sont soumis à une forte tension dans le monde. Les installations encore en activité bénéficient ainsi de la raréfaction des carburants. Les attaques contre les sites au Moyen-Orient et en Russie ont réduit les capacités de production, l’essence et le gazole se vendent beaucoup plus cher que le pétrole dont ils sont issus – et les marges augmentent.

Résultat : TotalEnergies, qui a doublé son bénéfice au deuxième trimestre 2026, engrangeant 5,4 milliards de dollars, a annoncé ce mardi 29 septembre viser une augmentation « de plus de 5 % par an » du dividende au titre des exercices 2026 à 2030. « Bien sûr, quand les prix de l’énergie grimpent en flèche, nous tirons largement parti de cette perturbation », s’est félicité Patrick Pouyanné. « En pleine crise sociale, TotalEnergies ose annoncer une nouvelle augmentation des versements de dividendes, confirmant ainsi une stratégie éhontée visant à récompenser grassement ses actionnaires », a fustigé l’ONG Greenpeace à cette annonce.

Comme pour anticiper les polémiques, le géant pétrogazier avait annoncé en amont « maintenir le plafonnement [des prix à la pompe, NDLR] tant que la crise au Moyen-Orient durera » – soit un tarif à 1,99 euro par litre d’essence et 2,25 euros par litre de gazole dans ses quelque 3 300 stations-service en France. Et alors que six pays européens, Allemagne en tête, ont réclamé une taxe sur les compagnies pétrolières – mesure que ne soutient pas le ministre français de l’Economie Roland Lescure – Patrick Pouyanné a prévenu : il mettra définitivement fin à de telles ristournes en cas de taxation sur ses surprofits.

Par  Margaux Otter