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Il riacutizzarsi del conflitto nello Yemen sta avendo un impatto profondo sulla popolazione civile, già alle prese con le conseguenze della gravissima crisi umanitaria dello scorso decennio. Rischia tuttavia di avere esiti drammatici anche per otto persone che al conflitto del tutto estranee e anzi impegnate ad alleviare la sofferenza della popolazione yemenita.

Amnesty International e Human Rights Watch hanno lanciato l’allarme: queste otto persone – due impiegati delle Nazioni Unite, un loro consulente e cinque esponenti della società civile – sono state rinviate a giudizio per i reati di “spionaggio” e “assistenza al nemico” e rischiano la pena di morte.

Nell’incriminazione si legge che hanno agito “per obiettivi nascosti e malevoli” per “distruggere i valori della società”, anche attraverso campagna vaccinali che “non sono altro che strumento dello spionaggio” e vengono effettuate da “spie reclutate dell’Organizzazione mondiale della sanità”.

L’offensiva del gruppo armato huthi contro gli operatori umanitari presenti nel territorio dello Yemen su cui esercita il controllo è iniziata il 31 maggio 2024. Complessivamente sono state arrestate 100 persone: a febbraio 72 di loro, tutte di nazionalità yemenita, erano ancora trattenute senza accusa né processo e senza poter incontrare avvocati e familiari. Una delle persone arrestate, un operatore del Programma alimentare mondiale, è morta in carcere l’11 febbraio 2025. Un altro operatore dell’agenzia dell’Onu è stato scarcerato proprio due giorni fa.

Gli otto prigionieri rinviati a processo sono in cattive condizioni di salute: uno di loro, Sami Kallabi, 41 anni, ha un tumore allo stomaco ed è costretto a fare chemioterapia in carcere; altri due hanno il diabete e un altro rischia di perdere la vista.