Ci siamo. L'esercitazione di deterrenza nucleare Steadfast Noon in Italia è iniziata oggi 13 ottobre. E sono partite le prime attività con caccia, aerei spia e da rifornimento attualmente in volo sul mar Tirreno tra la terra ferma e la Sardegna. La base di riferimento è Pratica di Mare. Per dieci giorni i cieli dell'Italia saranno solcati da velivoli militari di 17 Paesi dell'Alleanza atlantica. 

Le prime operazioni individute da Itamilradar mostrano attività di rifornimento in volo sul Mar Tirreno. I dati di tracciamento evidenziano velivoli di supporto italiani e alleati operanti a ovest della penisola italiana, mentre aerei da combattimento svolgono le loro esercitazioni (seppur in modalità non tracciabile). L'esercitazione, ospitata quest'anno dall'Italia, mette alla prova le procedure di deterrenza nucleare della Nato e il coordinamento delle forze aeree alleate. Non prevede l'utilizzo di armi nucleari reali.

L'attività visibile sulla nostra mappa di tracciamento comprende diversi velivoli operanti a ovest della terraferma italiana, con la base aerea di Pratica di Mare che funge da punto di riferimento per alcuni degli spostamenti italiani. Tra i velivoli monitorati figurano un Airbus A400M dell'Aeronautica Militare tedesca e un Boeing KC-767A aerocisterna italiano. Nella stessa area è visibile anche un Airbus A330 MRTT della Nato.

Più a ovest un Gulfstream E.550 CAEW italiano è stato tracciato mentre operava sopra la Sardegna. Nel frattempo, un Boeing E-3A Sentry sorvolava il Mediterraneo occidentale. Anche i caccia partecipano all'esercitazione Steadfast Noon, ma i loro movimenti non sono identificabili. Ciò non è insolito durante le esercitazioni militari, poiché gli aerei da combattimento possono operare senza trasmettere dati di identificazione accessibili al pubblico.

Il rifornimento in volo è un fattore chiave che moltiplica l'efficacia delle esercitazioni che coinvolgono velivoli operanti su vaste aree. Gli aerei cisterna aumentano l'autonomia dei velivoli supportati, riducono la necessità di atterraggi intermedi e offrono maggiore flessibilità nella gestione dei profili di missione.

La presenza di numerosi aerei cisterna e di supporto sul Mar Tirreno evidenzia le esigenze logistiche e di coordinamento dell'esercitazione. L'attività coinvolge ben più dei soli velivoli da combattimento: la sorveglianza aerea, il comando e controllo e le capacità di rifornimento in volo sono essenziali per sostenere operazioni aeree complesse. Steadfast Noon è un'esercitazione ricorrente della Nato incentrata sulla capacità di deterrenza nucleare dell'Alleanza. La sua importanza operativa risiede nella verifica delle procedure, dell'interoperabilità e della capacità delle forze alleate di coordinare le proprie attività in condizioni difficili.

I movimenti tracciati oggi offrono una visione parziale dell'attività aerea che ha accompagnato l'apertura dell'esercitazione. Poiché i velivoli da combattimento non sono visibili sulle piattaforme di tracciamento pubbliche, i dati disponibili forniscono solo un quadro incompleto delle forze operative sulla penisola italiana e sul Mar Tirreno.