Xiaomi aura réussi là où Apple a échoué : construire une voiture. Alors que pendant des années on aura moqué les fabricants de smartphones chinois singeant l’iPhone, le troisième vendeur mondial de mobiles est officiellement devenu un constructeur automobile depuis fin 2023. Ce que la firme à la pomme n’a pu réaliser avec son projet avorté d’Apple Car.

Xiaomi commercialise une berline 100 % électrique, la SU7 et une gamme de SUV hybrides familiaux, baptisée SkyNomad.

Après avoir connu immédiatement le succès en Chine, Xiaomi met le cap sur l’international. S’il n’est pas actuellement présent au Mondial de l’Auto à Paris, le groupe basé à Pékin prépare son entrée sur le marché européen attendue pour l’année prochaine.

En 2025, Xiaomi a ouvert un centre de R&D à Munich, le berceau européen de l’ingénierie automobile, pour adapter ses véhicules aux normes et aux attentes des consommateurs du Vieux Continent.

Que peut apporter un fabricant de smartphones au monde de l’automobile ? Un surplus de connectivité bien sûr. Le numérique à bord ne se limite pas à un écran central, aussi grand soit-il, mais irrigue tout le quotidien du conducteur.

Xiaomi a formalisé ce concept sous le nom de « Human × Car × Home ». Comme son nom l’indique, il s’agit de créer un continuum entre les terminaux personnels, le véhicule électrique et l’écosystème domotique.

Le constructeur chinois évoque, par exemple, la possibilité d’ajuster l’éclairage et la température de la maison connectée avant l’arrivée de son occupant, en fonction de la localisation du véhicule, du trafic et de la météo. Cette approche repose sur Xiaomi HyperOS, son propre système d’exploitation, alternative à Android.

S’il n’est pas directement constructeur automobile, Huawei, autre géant chinois des télécoms, fournit des technologies et logiciels à des industriels partenaires. En collaboration avec le constructeur Seres, il est aussi à l’origine de la marque de véhicules électriques et hybrides haut de gamme Aito (acronyme de Adding Intelligence To Automobile).

Huawei poursuit une logique comparable à Xiaomi avec HarmonyOS, son OS maison conçu pour interconnecter plusieurs typologies d’appareils. A la différence de CarPlay et Android Auto, il ne s’agit pas seulement de déporter les applications mobiles sur le tableau de bord.

Télécommande de la voiture, le smartphone permet de verrouiller et déverrouiller le véhicule, de gérer la charge, de consulter les statistiques de consommation, de consulter l’état du véhicule ou de recevoir des alertes.

En transformant un véhicule en sorte d’immense smartphone roulant, un constructeur ou un concessionnaire peut nouer une relation en continu avec le conducteur, au lieu de concentrer l’expérience client au moment de l’achat ou des visites d’entretien.

Dans le domaine du SAV, les mises à jour « over-the air » (OTA) permettent de réparer ou d’améliorer des fonctions sans passer par la case atelier.

Il est ainsi possible de corriger à distance le système d’aide à la conduite assistée, la batterie, la suspension ou la climatisation.

Il faut aussi tenir compte des apports de l’intelligence artificielle. Autre constructeur chinois fondé par un ancien d’Alibaba, XPeng a lancé, en janvier, sur le marché européen, P7+, « le premier véhicule défini par l’IA au monde ».

© XPeng

XPeng a lancé, en janvier, sur le marché européen, P7+, « le premier véhicule défini par l’IA au monde ». XPeng

La voiture abandonne le capteur LiDAR traditionnel pour ne solution de vision par IA reposant sur des caméras à très haute résolution. Intégré à l'ordinateur de bord, l'assistant vocal permet de piloter en langage naturel la climatisation ou les vitres.

L’IA embarquée apprend au fil du temps les préférences et les comportements du conducteur et des passagers pour adapter automatiquement les paramètres du véhicule (sièges, climatisation, affichage). Enfin, l’IA permet de gagner en autonomie en optimisant la consommation électrique. XPeng est, lui, présent au Mondial de l’Auto de Paris.

Cette intégration poussée du numérique dans le monde traditionnel de l’automobile pose néanmoins quelques questions. Il faudra s’assurer que les modèles proposés sur le marché européen bénéficient effectivement de ces promesses commerciales et que les terminaux personnels des usagers seront compatibles.

La sécurité physique du véhicule et la confidentialité des données personnelles doivent également être évaluées.

Et, ce alors même que Bruxelles tente de bannir les Chinois Huawei et ZTE des réseaux 5G. Sur son site, Huawei annonce un chiffrement de bout en bout pour garantir que les données qui transitent entre le cloud et la voiture ne soient ni interceptées ni corrompues.

Crédit : Xiaomi