Près de cinq heures de conseil auront été nécessaires pour examiner les 88 dossiers à l’ordre du jour de la Métropole de Montpellier. Près de la moitié des débats se sera concentrée sur deux sujets : l’usine de CSR (combustibles solides de récupération) d’Ametyst et, dès l’ouverture, le prolongement envisagé du tramway jusqu’à l’aéroport Montpellier-Méditerranée. Un équipement situé à Mauguio, sur le territoire de la communauté d’agglomération du Pays de l’Or, voisine de Montpellier.

Pour sa dernière délibération en tant que vice-présidente chargée des mobilités, avant de prendre pleinement ses fonctions de sénatrice, Julie Frêche a défendu ce projet en conquérante. Avec une ambition affichée : "Mettre fin à des décennies d’incohérence, où Montpellier était la seule ville de France à ne pas desservir par les transports en commun l’aéroport qui porte son nom." Elle plaide pour privilégier la ligne 3 du tramway afin de relier la gare Saint-Roch à l’aéroport. Une perspective qui devra toutefois passer par une étude, à intégrer dans le vaste projet de Service express régional métropolitain (Serm). Pour ces deux kilomètres de voies nouvelles sur le territoire voisin, la première estimation atteint 70 à 80 M€. Une somme "partagée", a promis Michaël Delafosse, entre l’État, propriétaire de 60 % de l’aéroport, et les différentes collectivités.

Derrière cette desserte de l’aéroport, c’est aussi la question du tramway à la mer qui s’est invitée dans les débats. Si la coopération avec le Pays de l’Or a été saluée, plusieurs élus ont regretté qu’elle ne permette pas d’aller plus loin, vers le littoral. "Le tramway à la mer n’a jamais été une promesse", a recadré Julie Frêche. Michaël Delafosse a rappelé que le prolongement vers le port, estimé à 140 M€, n’avait pas été retenu par les voisins, qui privilégient l’aéroport. "Pour une coopération, il faut être deux", a insisté le président, qui a aussi fermé la porte à l’élargissement de la Métropole : "C’est fini, terminé !"

Mais le choix de l’aéroport a fait grincer des dents. "Doper l’aéroport à grands coups de kérosène, c’est une politique d’un autre âge", a cinglé Julia Mignacca (Les Verts populaires). Même au sein de la majorité, Marie Massart a regretté que le renforcement des bus ou la création d’un bustram n’aient pas été privilégiés. Antoine Bertrand (LFI) a également questionné le signal envoyé en faveur du trafic aérien dans un contexte de dérèglement climatique. "Si vous voulez fermer l’aéroport Montpellier-Méditerranée, c’est non !", a répliqué Michaël Delafosse, défendant un équipement indispensable à une "ville-monde" et une desserte utile aux 11 000 travailleurs de la zone, qui ont besoin d’alternatives à la voiture. Le prix du carburant s’est d’ailleurs invité à plusieurs reprises dans les échanges, chacun l’utilisant pour défendre son argumentaire. La délibération a été adoptée sans voix contre, mais avec 13 abstentions.

Autre dossier inflammable : la transformation d’Ametyst en unité de production de CSR. Une usine, des rejets potentiellement polluants dans une zone densément peuplée… Les inquiétudes exprimées par plusieurs élus étaient vives. Julia Mignacca a réclamé "un moratoire", indignée de voir les élus se prononcer alors que l’enquête publique vient de commencer. Salim Jawhari a, lui, interrogé la nécessité de construire une nouvelle installation plutôt que d’examiner les possibilités offertes à Sète et à Lunel-Viel.

De quoi faire réagir Pierre-Marie Carvajal, vice-président chargé des déchets : "Nous devons être capables de traiter nos déchets sans compter sur les autres territoires." Emmanuelle Hysonia, élue de Saint-Jean-de-Védas, a alerté sur "l’effet cumulé avec le Contournement ouest et les nombreux camions qui viendront chaque jour déposer les déchets". Pierre-Marie Carvajal a promis des contrôles stricts : "Je ne vous demande évidemment pas juste de me faire confiance, je comprends vos inquiétudes." Michaël Delafosse a renchéri : "Nous serons extrêmement exigeants, méfiants même." Avant de mettre les opposants au défi : "Où allez-vous mettre les déchets ? À Fabrègues, Castries, au Mas Dieu ? Aucun opposant ne propose de solution alternative. C’est facile d’être contre, mais vous devez dire où ! J’aurais préféré ne pas avoir ce débat." L’exécutif a finalement obtenu un avis favorable, malgré 12 voix contre et 10 abstentions.

La décision sur les autorisations environnementales et le permis de construire appartient désormais au préfet.