F-1 čempionāta kopvērtējuma līderis Andrea Kimi Antonelli pēc F1 Azerbaidžānas "Grand Prix" atzina, ka šī bija sacīkste, kurā viņam nācās izvēlēties piesardzīgāku pieeju.

Ja Kimi Antonelli sensacionālā atgriešanās Moncas sacīkstēs, kur viņš izcīnīja uzvaru, bija viens no viņa karjeras spilgtākajiem braucieniem, tad Baku ielās Kimi brauciens nebija tik iespaidīgs.

Pēc tam, kad kvalifikācijā viņš ieskrēja sienā, Antonelli otro reizi trīs sacīkšu laikā bija spiests sākt sacīksti no 16. starta vietas. Lai gan sešu kilometru garā Baku pilsētas trase piedāvā vairāk apdzīšanas iespēju nekā iepriekšējais F1 posms Madridē, Antonelli apzinājās, ka Moncas varoņdarba atkārtošana labākajā gadījumā būs ārkārtīgi sarežģīta, bet sliktākajā – neiespējama.

Sarežģītajā un vējainajā ielu trasē, kurā bija daudz vietu kļūdām, Antonelli izvēlējās piesardzīgu pieeju. Viņš pamazām apdzina konkurentus un līdz 51 apļa sacīkstes 31. aplim bija pakāpies uz astoto vietu, kad Alekss Albons trasē izraisīja drošības mašīnas izbraukšanu.

Antonelli jau bija ieguvis pozīciju pēc Lando Norisa izbraukšanas no trases pirmajā līkumā, bet drošības mašīna vēl vairāk palīdzēja viņa atspēlēšanās centieniem, jo sablīvēja visu peletonu. Vēl lielāku palīdzību viņš saņēma, kad Franko Kolapinto izraisīja sadursmi, kurā cieta Noriss un viņa komandas biedrs Pjērs Gaslī, bet ''Mercedes'' pilots kaut kā spēja izvairīties no haosa.

Tas Antonelli pavēra iespēju cīnīties par vietu pret ''Ferrari'' pilotu Lūisu Hamiltonu, un itālis finišēja piektais, sarežģītā nedēļas nogalē veiksmīgi samazinot iespējamos zaudējumus.

Pēc finiša Antonelli atzina, ka, cenšoties pēc iespējas samazināt zaudētos punktus komandas biedram un sacīkstes uzvarētājam Džordžam Raselam, viņš braucis kā viņa vecmāmiņa. ''Šodien braucu mazliet kā mana vecmāmiņa,'' skaidroja Kimi Antonelli. ''Es vienkārši neriskēju. Pirms veicu kādu manevru, pārliecinājos, ka tiešām varu to izdarīt.''

Lai gan restartā Antonelli izvairījās no Kolapinto izraisītā haosa, viņu aizķēra ''Haas” pilots Olivers Bērmens, nodarot bojājumus automašīnas kreisās puses grīdas malai.

''Pēc restarta man bija lieli grīdas bojājumi. Pēc sadursmes visa kreisā puse bija bojāta. Tāpēc pēc tam formulu bija ļoti grūti vadīt. Es joprojām mēģināju tikt līdz ceturtajai vietai, taču kopumā šī bija viena no tām dienām, kad jābūt apmierinātam ar piekto vietu.''

Pēc sarežģītas nedēļas nogales, kurā treniņā radās hidraulikas noplūde, bet kvalifikācijā sekoja avārija, Antonelli nebija apmierināts ar savu sniegumu. Tieši ātruma un ritma trūkums lika viņam sacīkstē izvēlēties piesardzīgāku pieeju.

''Ja man būtu tāds pats ātrums kā Moncā vai iepriekšējās sacīkstēs, viss būtu bijis citādi,'' viņš skaidroja. “Tad es vienkārši uzbruktu ar pilnu jaudu. Taču šodien ļoti agri sapratu, ka, pirmkārt, ar automašīnu vilcieniņu, kurā visi izmanto apdzīšanas režīmu, apdzīt ir daudz grūtāk. Turklāt man nebija tāda paša ātruma kā iepriekš. Domāšana ļoti ātri mainījās. Un, redzot, cik daudz cilvēku pieļāva kļūdas, tu sava veida atkāpies nedaudz atpakaļ. Šodien es vienkārši izmantoju visu pārējo kļūdas un virzījos uz priekšu.''

Pateicoties atspēlēšanās rezultātā izcīnītajai piektajai vietai, Antonelli zaudēja Raselam tikai 15 punktus un pēc Baku posma saglabā 66 punktu pārsvaru kopvērtējumā, F1 čempionātam dodoties uz Malaiziju.