Ученые выяснили, что растительность на лице далеко не всегда делает мужчин привлекательнее в глазах женщин. Возможно, главная эволюционная функция бороды связана не с романтическими отношениями, а с конкуренцией между мужчинами.

В 2012 году исследователи провели эксперимент с участием женщин из двух разных культур: европейского населения Новой Зеландии и полинезийского населения Самоа. Участницам показывали фотографии одних и тех же мужчин с бородой и без нее и просили оценить их привлекательность.

Видео

В обеих группах женщины не считали бородатые лица более привлекательными, чем гладко выбритые. Другие исследования также не дали однозначных результатов. Одним женщинам больше нравятся мужчины без растительности на лице, другим — с щетиной или густой бородой.

Если бы борода развилась исключительно для привлечения партнерш, предпочтения женщин, вероятно, были бы более устойчивыми. Однако ученые обнаружили другую закономерность.

В том же исследовании участники обоих полов оценивали мужчин с бородой как более взрослых и обладающих более высоким социальным статусом. Кроме того, бородатые мужчины с сердитым выражением лица казались значительно агрессивнее, чем те же мужчины без бороды.

Профессор антропологии и психологии Пенсильванского университета Дэвид Путс объясняет это тем, что растительность визуально увеличивает нижнюю часть лица и подчеркивает челюсть. Благодаря этому мужчина может выглядеть физически сильнее и опаснее.

С эволюционной точки зрения такая особенность могла помогать мужчинам конкурировать друг с другом, завоевывать более высокое положение в группе и косвенно повышать шансы на размножение.

Интересно, что связь между бородой и конкуренцией прослеживается даже в истории моды. Исследование британских тенденций с 1842 по 1971 год показало, что бороды чаще становились популярными в периоды, когда количество неженатых мужчин было особенно велико по отношению к числу женщин.

Существует и другая гипотеза: борода могла развиться как своеобразная защита лица во время физических столкновений. Чтобы проверить эту теорию, ученые создали искусственную модель человеческой челюсти. Для имитации костной ткани использовали прочный композитный материал, а вместо кожи с растительностью — овчину с шерстью и без нее.

Затем исследователи сбрасывали грузы на модели и измеряли силу удара. Оказалось, что на модели без шерсти сила удара была на 16% выше, чем на модели с шерстью. Это позволило предположить, что густая растительность может частично смягчать удары и снижать риск повреждения челюсти.

Подобная защита могла иметь большое значение для древних людей. Перелом челюсти в условиях отсутствия современной медицины серьезно затруднял питание и мог угрожать жизни.

Однако эта гипотеза остается спорной. Исследование 2018 года, основанное на данных боев UFC, не обнаружило доказательств того, что борода снижает вероятность нокаута или повышает эффективность бойца.

Более того, во время драки длинная борода может оказаться недостатком, поскольку противник способен за нее схватиться.