Latvijas izlases kapteinis un aizsargs Rihards Lomažs trešdien, 23. septembrī, pēc visai garas vasaras beidzot spēra savu nākamo soli karjerā, oficiāli pievienojoties Slovēnijas basketbola grandam Ļubļanas "Cedevita Olimpija". Lai gan latvietim šī būs pirmā pieredze Slovēnijā, Ļubļanā viņš nonācis ne pilnīgi svešā vidē – komandu trenē viņam labi pazīstamais Zvezdans Mitrovičs, ar kuru Lomažs savulaik kopā sadarbojās Francijas klubā Vilerbānas ASVEL.

30 gadus vecais Lomažs uz Ļubļanu pārcēlies no Lietuvas vienības Klaipēdas "Neptūnas", kur pagājušajā sezonā bija viens no spilgtākajiem ULEB Eirokausa spēlētājiem. 16 spēlēs viņš vidēji guva 18,6 punktus, atdeva 4,1 rezultatīvu piespēli un izcīnīja 3,1 atlēkušo bumbu, tālmetienus realizējot ar 38,8% precizitāti. Vienā no kārtām latvietis tika atzīts arī par Eirokausa MVP.

Tikmēr 31 LKL pamatturnīra cīņā Lomažs vidēji guva 16,7 punktus un atdeva 4,2 rezultatīvas piespēles, bet desmit "play-off" mačos caurmērā guva 15,5 punktus, palīdzot "Neptūnas" izcīnīt Lietuvas čempionāta bronzas medaļas.

Lomaža nonākšana Slovēnijā notikusi visai pakāpeniski. Vasaras laikā viņš bija tuvu pārejai uz Turcijas klubu Izmiras "Pinar Karsiyaka", taču beigās šī vienošanās sabruka. Izskanēja informācija, ka pēc ziņām par iespējamo pāreju ar Lomaža tā laika aģentu sazinājušās trešās personas, kuras sniegušas informāciju par kluba finansiālajām problēmām un kavētiem maksājumiem, pēc kā vienošanās netika noslēgta.

Neilgi vēlāk Lomažs pārtrauca ilggadējo sadarbību ar aģentu Artūru Kalnīti un "BSA Basketball", tagad viņu pārstāv "Future Sports Group".

No kluba puses Lomaža piesaiste notikusi ne tikai viņa meistarības dēļ, bet arī vairāku savainojumu dēļ. Septembra vidū komandai vienlaikus nebija pieejami vairāki spēlētāji – Džordans Geinijs, Brendons Marejs, Metjū Hērts un citi. Situācija bija tik sarežģīta, ka tika atcelta pārbaudes spēle pret Triestes komandu.

"Cedevita Olimpija" oficiālo sezonu jau ir sākusi – 17. septembrī Slovēnijas Superkausā ar 67:71 tika piedzīvots zaudējums pret "Krka". Pirmā iespēja Lomažam debitēt jaunās komandas rindās būs 26. septembrī, kad tā ABA līgā tiksies tieši ar "Krka".

Lomažam šosezon priekšā trīs frontes – "Cedevita Olimpija" sacentīsies Slovēnijas vietējā čempionātā, ABA līgā un ULEB Eirokausā.

Slovēnijas čempionāta sistēma Ļubļanas klubam ir neparasta. "Cedevita Olimpija" nepiedalās regulārajā sezonā kopā ar pārējām desmit komandām un cīņā par valsts titulu iesaistās tikai izslēģšanas spēlēs.

Pagājušajā sezonā "Cedevita Olimpija" Slovēnijas līgas ceturtdaļfinālā ar 2-0 pārspēja "Laško", pusfinālā ar tādu pašu rezultātu tika galā ar "GGD Šenčur", bet finālā ar 3-0 pieveica "Krka", sesto gadu pēc kārtas kļūstot par Slovēnijas čempioni. Kopumā Ļubļanas klubam vēsturē ir 23 Slovēnijas čempiontituli.

Otrais turnīrs, kurā "Cedevita Olimpija" spēlēs šajā sezonā, ir ABA jeb Adrijas Basketbola līga – reģionāls turnīrs, kas 2001. gadā sākotnēji tika izveidots, lai vienā čempionātā pulcētu spēcīgākos bijušās Dienvidslāvijas reģiona klubus. Interesanti, ka pati pirmā spēle līgas vēsturē notika tieši Ļubļanā, un tā laika "Union Olimpija" sezonas beigās kļuva par pirmo ABA līgas čempioni.

Šosezon ABA līgā piedalīsies 20 komandas no deviņām valstīm – Slovēnijas, Serbijas, Horvātijas, Bosnijas un Hercegovinas, Melnkalnes, Slovākijas, Austrijas, Rumānijas un Apvienotajiem Arābu Emirātiem. Starp vērienīgākajiem dalībniekiem ir Belgradas grandi "Partizan" un "Crvena zvezda", Podgoricas "Budućnost", Zagrebas "Cibona", kā arī pašreizējā čempione "Dubai", kur spēlē Dāvis Bertāns.

2026./2027. gada sezonā ABA līgā ieviests jauns formāts – 20 komandas sadalītas divās grupās pa desmit.

Katra komanda pirmajā posmā aizvadīs 18 spēles. Katras grupas četras labākās vienības kvalificēsies "Top 8" posmam.

Tieši tur varētu notikt arī Lomaža un Bertāna duelis. Tā kā "Cedevita Olimpija" un "Dubai" atrodas atsevišķās grupās, pirmajā posmā tās savstarpēji nespēlēs. Taču, ja abas iekļūs savu grupu labāko četriniekā, "Top 8" posmā Lomaža un Bertāna komandas varētu tikties divreiz.

Runājot tieši par Dubaijas klubu, tas ABA līgai pievienojās tikai 2024. gadā, bet jau savā otrajā sezonā izcīnīja pirmo čempiontitulu kluba vēsturē, finālsērijā ar 3-1 pārspējot "Partizan". Paralēli ABA līgai "Dubai" šosezon spēlēs arī Eirolīgā.

Trešais turnīrs, kurā Lomažs spēlēs, ir ULEB Eirokauss, un šeit duelis pret Latvijas klubu jau ir garantēts – "Cedevita Olimpija" A grupā cīnīsies kopā ar "Rīgas Zeļļiem".

Eirokauss šosezon piedzīvojis pārmaiņas. Turnīrā piedalīsies 32 komandas, kas sadalītas četrās grupās pa astoņām. Katra komanda regulārajā sezonā aizvadīs 14 spēles, un četras labākās no katras grupas iekļūs izslēgšanas turnīrā.

"Cedevita Olimpija" Eirokausa sezonu sāks 30. septembrī izbraukumā pret Burgosas komandu, bet jau 14. oktobrī Lomažam paredzēta atgriešanās Rīgā, tiekoties ar "Zeļļiem". Atbildes spēle paredzēta 16. decembrī Ļubļanā.

Latvijas basketbolam saikne ar Ļubļanas klubu nav kaut kas pilnīgi jauns. Tiesa, iepriekšējie latvieši pārstāvēja nevis pašreizējo "Cedevita Olimpija", bet gan tās priekšteci – Ļubļanas "Olimpija", kas dažādos periodos sponsoru dēļ bija pazīstama arī kā "Union Olimpija" un "Petrol Olimpija".

Pārmaiņas notika 2019. gadā, kad Slovēnijas "Olimpija" apvienojās ar Zagrebas "Cedevita" no Horvātijas. Jaunais klubs ieguva nosaukumu "Cedevita Olimpija", par savu mājvietu saglabāja Ļubļanu un turpināja vēsturisko līniju. Klubs pārņēma abu priekšteču izcīnītās trofejas, tādējādi "Cedevita Olimpija" vēsturiskajā kontā ir iespaidīgas 87 trofejas dažādos turnīros. Kopš pašreizējā kluba izveides 2019. gadā tas izcīnījis 17 trofejas – sešus Slovēnijas čempiontitulus, piecus kausus un sešus Superkausus.

Pirmais latviešu piemērs šeit ir Roberts Štelmahers, kurš "Union Olimpija" pārstāvēja 2002./2003. un 2003./2004. gada sezonās. Otrajā no tām viņš Eirolīgā vidēji guva 11,6 punktus un atdeva 3,1 rezultatīvu piespēli, bet Slovēnijā kļuva par valsts čempionu.

Ļubļanā savas karjeras sākumā nonāca arī Dāvis Bertāns. 2010. gada nogalē tobrīd tikai 18 gadus vecais latvietis pārcēlās uz "Union Olimpija" un tur spēlēja līdz 2012. gadam. Tieši šajā periodā Bertāns 2011. gada NBA draftā tika izvēlēts ar 42. numuru, bet debitēja tikai 2016. gadā.

"Olimpija" sistēmā pabijis arī tagadējais Latvijas Basketbola savienības ģenerālsekretārs Kaspars Cipruss. Viņš 2001. gadā nonāca Ļubļanas klubā un bija tā sastāvā arī Eirolīgā, lai gan neko dižu komandas ierindā nepaveica.

Savukārt 2015./2016. gada sezonā "Union Olimpija" pārstāvēja latviešu centra spēlētājs Ronalds Zaķis. Viņš ABA līgā piedalījās 26 spēlēs, bet savu spilgtāko maču aizvadīja pret Belgradas "Partizan", 44 minūtēs gūstot 18 punktus, izcīnot astoņas atlēkušās bumbas un atdodot četras rezultatīvas piespēles.

"Cedevita Olimpija" nevar dēvēt par Eiropas superklubu, un komanda nespēlē Eirolīgā, tāpēc tās sastāvā Eiropas mēroga superzvaigžņu īsti nav. Tomēr ir pāris spēlētāji, kurus noteikti vērts izcelt.

Atpazīstamākais ir komandas kapteinis Jaka Blažičs. 36 gadus vecais aizsargs 2017. gadā kopā ar Slovēnijas izlasi kļuva par Eiropas čempionu, bet klubu karjerā spēlējis arī vairākos lielos Eiropas klubos – "Barcelona", "Baskonia" un Belgradas "Crvena zvezda".

No jaunpienācējiem jāizceļ amerikāņu saspēles vadītājs Entonijs Kovans, kurš iepriekšējā sezonā Turcijā vidēji guva 14,9 punktus un atdeva 6,8 rezultatīvas piespēles. Viņš būs viens no Lomaža galvenajiem partneriem ārējā līnijā.

Par minūtēm ārējā līnijā Lomažam konkurenci veidos arī kanādietis Noa Kērkvuds, kurš jau iepriekš spēlējis Eirokausā.

Zem groziem viens no interesantākajiem spēlētājiem ir 212 centimetrus garais amerikāņu centrs Džeiss Džonsons, kurš iepriekšējā sezonā arī spēlēja Turcijas čempionātā.

Lomažam labi pazīstams ir komandas galvenais treneris Zvezdans Mitrovičs. Abu ceļi pirmoreiz krustojās 2019./2020. gada sezonā Francijas grandā ASVEL. Lomažs toreiz pēc veiksmīga posma "Ventspilī" pirmoreiz devās uz Eirolīgas līmeņa ārzemju klubu, savukārt Mitrovičs ASVEL iepriekš bija aizvedis līdz Francijas čempiontitulam.

Kopš abu pirmās sadarbības Mitrovičs savu CV papildinājis ar 2021. gada Eirokausa titulu pie "Monaco" stūres. "Cedevita Olimpija" viņš vada kopš 2024. gada.