В 2022 году зонд Solar Orbiter пролетел сквозь S‑образный поток заряженных частиц от Солнца. Учёные впервые подтвердили, что «магнитный откат» (изгиб магнитного поля звезды) имеет форму буквы S. С помощью прибора Solar Wind Analyser (SWA) аппарат взял пробы плазмы из обратного потока.
В потоке обнаружили смесь заряженных частиц кислорода и углерода. Это доказало, что частицы образовались в горячих петлях магнитного поля на поверхности Солнца.
Данные подтвердили теорию «пересоединения на границе раздела» процесса, при котором взаимодействуют части Солнца с разными магнитными свойствами. В результате силовые линии сближаются, разрываются и по‑новому соединяются, а запертая в петле плазма вырывается в космос.
Исследователи создали модель, которая определяет источник инверсии магнитного поля на Солнце и позволяет детальнее изучать историю заряженных частиц — атмосфера Солнца оставляет на них свой след и получать новые данные о механике магнитного поля звезды и причинах солнечных бурь.
Теперь учёные лучше понимают, как звезда нагревает атмосферу и ускоряет частицы солнечного ветра.