В возрасте 68 лет скончался американский геймдизайнер Ричард Грей, известный под псевдонимом Levelord. Он участвовал в создании культовых компьютерных игр Duke Nukem 3D, Quake и SiN, а последние годы жил в России вместе с женой и дочерью. О смерти разработчика сообщила его супруга Ольга. Позднее информацию подтвердили его бывшие коллеги и компания Apogee Entertainment.

Грей умер 12 октября 2026 года, чуть больше месяца не дожив до своего 69-летия. Он вошел в историю игровой индустрии как один из разработчиков, определивших облик трехмерных шутеров 1990-х годов. Aif.ru собрал подробности его жизни, карьеры и последних лет в Москве. 

Первой о кончине разработчика сообщила его супруга Ольга. Из ее сообщения следовало, что Грей был не только ее мужем, но и отцом их дочери Таисии.

Новость впоследствии распространили представители игровой индустрии. Компания Apogee Entertainment выразила соболезнования, отметив вклад Грея в создание Duke Nukem 3D и влияние его работ на несколько поколений игроков и разработчиков.

Бывший коллега геймдизайнера Джо Сиглер рассказал, что Грей на протяжении некоторого времени боролся с онкологическим заболеванием. При этом официально причина смерти не называлась.

Создатель Doom Джон Ромеро также отреагировал на известие о смерти Levelord. Он охарактеризовал коллегу как доброго, полного жизни человека и выдающегося дизайнера уровней. Соболезнования выразили и другие представители игровой индустрии. 

Ричард Бейли Грей родился 15 ноября 1957 года в городе Нью-Хейвен американского штата Коннектикут.

В 1976 году он поступил на службу в Военно-морские силы США. Сначала служил на корабле снабжения USS Detroit, позднее работал техником океанических систем на Аляске и в Виргинии.

В обязанности будущего геймдизайнера входило обнаружение советских подводных лодок. Таким образом, значительная часть его ранней карьеры была связана с американским флотом и технологиями наблюдения.

После завершения военной службы Грей занимался программированием корпоративного программного обеспечения, изучал компьютерную инженерию и работал в аэрокосмической отрасли.

В игровую индустрию он пришел сравнительно поздно. В возрасте 35 лет разработчик начал экспериментировать с редактором уровней для шутера Doom.

В 1994 году Грей опубликовал собственный набор карт GrayDOOM, который привлек внимание профессиональных разработчиков. Вскоре его пригласили участвовать в создании игры Blood, а затем он перешел в 3D Realms.

Главным проектом в карьере Грея стала Duke Nukem 3D, вышедшая в 1996 году. Вместе с Алленом Блумом он был одним из двух основных дизайнеров уровней игры.

В отличие от многих шутеров того времени, действие которых разворачивалось преимущественно в фантастических лабиринтах, Duke Nukem 3D предлагала игрокам узнаваемые городские пространства.

Грей создавал улицы, рестораны, гостиницы, кинотеатры, банки и затопленные кварталы. На его уровнях можно было взаимодействовать с окружением, искать скрытые проходы и обнаруживать многочисленные секреты.

Среди известных работ Levelord — карты The Abyss, Raw Meat, Bank Roll, Flood Zone, L.A. Rumble и Hotel Hell.

Особую известность получила оставленная разработчиком надпись «You're not supposed to be here!», что переводится как «Вас здесь быть не должно!».

Она появлялась в тайных местах, куда игроки обычно не могли попасть без специальных приемов или чит-кодов. Со временем фраза стала одной из самых узнаваемых пасхалок Duke Nukem 3D.

Основатель Apogee Скотт Миллер вспоминал Грея как трудолюбивого и талантливого разработчика, который стремился максимально использовать технические возможности игрового движка и придумывал нестандартные решения для построения уровней. 

После ухода из 3D Realms Ричард Грей вместе с коллегами основал студию Hipnotic Interactive, позднее получившую название Ritual Entertainment.

Одной из первых крупных работ команды стало дополнение Scourge of Armagon для Quake. Для него Levelord разработал многопользовательскую карту The Edge of Oblivion, где участники сражались на отдельных платформах, расположенных над пустотой.

Еще один необычный проект Грей реализовал в шутере SiN. На карте Behind Zee Bookcase игровые персонажи уменьшались до размеров крыс, благодаря чему обычная комната превращалась в огромное пространство для сражений.

В дальнейшем разработчик участвовал в проектах Heavy Metal: F.A.K.K.², Star Trek: Elite Force II и Counter-Strike: Condition Zero. Он также помогал команде, создававшей American McGee's Alice.

В 2016 году Грей вернулся к Duke Nukem 3D. Вместе с Алленом Блумом он разработал новый эпизод для юбилейного издания 20th Anniversary World Tour. Одним из созданных им уровней стал Red Ruckus, действие которого происходило в Москве.

Особое место в биографии Грея занимала Россия. Еще задолго до переезда он интересовался русской историей, культурой и советским кинематографом.

В 2005 году во время конференции разработчиков компьютерных игр в Москве Грей познакомился со своей будущей супругой Ольгой. В начале 2010-х годов он переехал в Россию, где продолжил жить с семьей.

В интервью журналу «Сноб» в 2018 году разработчик рассказывал, что его американские друзья и родственники долго не могли понять решение поселиться в Москве.

По словам Грея, близкие периодически интересовались, когда он вместе с супругой и дочерью вернется в США. Однако сам разработчик объяснял, что ему нравится российская жизнь и он не намерен уезжать.

Грей рассказывал и о своих увлечениях. В частности, одним из его любимых советских фильмов была комедия «Кавказская пленница». По словам разработчика, просмотр советских комедий стал одной из семейных традиций.

При этом геймдизайнер признавался, что ему непросто давалось изучение русского языка. В интервью он вспоминал забавные ситуации, возникавшие из-за неправильного произношения или непонимания отдельных слов.

Особенно Грея удивляло отношение россиян к повседневным трудностям. Он отмечал их спокойствие и способность не переживать из-за обстоятельств, которые невозможно изменить.

В России разработчик также преподавал английский язык и консультировал начинающих специалистов игровой индустрии. 

После переезда в Россию Levelord не прекратил сотрудничество с игровой индустрией.

Он общался с разработчиками российского шутера Atomic Heart, знакомился с ранними версиями проекта и помогал команде Mundfish профессиональными контактами. В титрах игры ему выразили благодарность.

Грей также сотрудничал с российской компанией RUVDS. Одной из последних его работ стало участие в создании Telegram-игры «Атомный Граф», вышедшей в декабре 2022 года.

Проект сочетал элементы классических компьютерных игр с персонажами восточнославянской мифологии.

Несмотря на известность в игровой индустрии, в последние годы Грей предпочитал более спокойную жизнь. Он проводил время с семьей, преподавал и делился опытом с молодыми разработчиками.

В интервью Digital Report в 2021 году геймдизайнер рассуждал о проблемах современной игровой индустрии, критиковал выпуск недоработанных проектов и подчеркивал значение тщательного тестирования игр перед релизом.

Он также считал, что компьютерные игры должны объединять людей из разных стран, а не становиться инструментом политических разногласий.

Смерть Ричарда Грея вызвала отклик среди разработчиков, которые работали с ним в 1990-е и последующие годы.

Основатель Apogee Скотт Миллер отметил, что Грей обладал необычным талантом и помогал коллегам осваивать новые приемы создания игровых уровней.

Джон Ромеро, один из создателей Doom, вспомнил не только профессиональные качества разработчика, но и его дружелюбие.

Руководитель Slipgate Ironworks Фредерик Шрайбер назвал Грея одним из самых добрых людей, которых встречал в игровой индустрии, подчеркнув его скромность и творческие способности.

Поклонники Duke Nukem 3D также начали оставлять сообщения памяти разработчика, вспоминая его уровни и знаменитые секретные надписи.