La imagen tiene algo de déjà vu. Tras el 1-4 del Barça en Estambul, Gavi compartió una fotografía con Pedri en el vestuario del Galatasaray. Cuatro años y medio antes, en marzo de 2022, los dos habían posado en el mismo lugar, después de una remontada que metió al equipo en los cuartos de final de la Europa League. Mismo estadio, mismo vestuario, dos chicos que entonces tenían cara de niños. Pedri, 19 años; Gavi, 17. “Vamos a peor, hermano”, bromeó el canario al comparar las fotos. Se refería al físico.

De aquel Barça solo quedan cuatro supervivientes: Pedri, Gavi, Eric y De Jong, que no jugó en Estambul. Aquel Barça peleaba por recuperar el sitio perdido; tenía brotes verdes, y dos de ellos estaban en aquella foto. La Liga de Xavi llegaría un año después, pero Europa seguía siendo una asignatura pendiente. Quedaba muy lejos. Hoy el Barça vuelve a jugar como uno de los grandes y mira a la Champions con argumentos para aspirar a todo.

No se trata solo de jugar mejor. Hay más recursos, alternativas y una idea reconocible. Hansi Flick ha construido un equipo capaz de competir en escenarios incómodos y sobrevivir a contextos difíciles. La reconstrucción de un gigante nunca es automática: basta mirar al Manchester United o al Milan, atrapados desde hace años en la nostalgia de lo que fueron.

Pedri y Gavi tras ganar al Galatasary en la Champions / Gavi

Por eso conviene poner las cosas en perspectiva. El Barça ha atravesado una crisis económica enorme, heredada de la anterior etapa, las limitaciones del ‘fair play’, un estadio en obras y dos temporadas y media lejos del Camp Nou. Y lo ha hecho sin dejar de ser un club de sus socios. Se exige la Champions porque el Barça es el Barça. Pero no hay que confundir exigencia con falta de memoria.

Volver a competir arriba en tan poco tiempo tiene mucho mérito. Sobre todo, porque el Barça no solo ha recuperado su nivel futbolístico: ha recuperado algo más difícil de reconstruir, su identidad. Basta con salir a la calle y contar las camisetas azulgranas que se cruzan por el camino. Durante unos años, esa imagen no era tan habitual. Hoy el equipo vuelve a conectar con su gente y despierta admiración más allá de sus fronteras. También entre quienes miran el fútbol sin necesidad de llevar sus colores. El Barça vuelve a ser el Barça.

Y, hablando de identidad, permitidme despedir desde aquí a Oques Grasses. Cuatro noches, cuatro Estadios Olímpicos llenos, más de 220.000 personas cantando en catalán himnos generacionales. Y entre la multitud, un detalle que no pasaba desapercibido: las camisetas del Barça, por todas partes. Porque entre quienes cantaban en las gradas o en la pista también estaban Pau Cubarsí y Aitana Bonmatí, por cierto. Quizá ahí haya un hilo que explique muchas cosas. El Barça no es únicamente un equipo ni una colección de títulos. Es una manera de reconocerse, una lengua compartida, una emoción que pasa de unos a otros. Una identidad que trasciende el fútbol y que se hace visible incluso cuando el balón no rueda. Como Pedri y Gavi en aquella foto, hemos cambiado mucho. Pero hay cosas que, cuando son de verdad, siguen ahí.