Par Marie de Greef-Madelin Publié le 2 octobre 2026 à 18h01

L’arme est un fusil d’assaut HK 416. Une fabrication allemande qui a remplacé le célèbre Famas de l’armée française. Comme les vingt-six engagés de la promotion inaugurale du service national volontaire, Valentin s’entraîne ce mardi 22 septembre au 1^er régiment d’infanterie (1^er RI) de Sarrebourg, en Moselle. Une centaine de cartouches tirées, l’équivalent de trois chargeurs. L’exercice lui permettra notamment d’être déployé dans l’opération “Sentinelle” de lutte contre le terrorisme. Voilà pour le premier objectif. Car si cette première séance de tir offre « une sensation incroyable malgré l’appréhension », reconnaît Valentin, la mission fondamentale du SNV, qui s’adresse aux jeunes de 18 à 25 ans, est de leur apprendre à défendre le territoire national. À en croire le colonel Guerric Frotier, chef de corps du 1^er RI, « les volontaires sont formés pour les combats de demain ». En un clin d’œil, le colonel rappelle la devise du régiment, créé en 1479, le plus ancien régiment de France et d’Europe : “Fidélité au passé, exemple pour l’avenir.”

Le calendrier est précis : huit semaines de formation en septembre et octobre, affectation en compagnie en novembre, premier déploiement Sentinelle à Lille en décembre. Suivront trois mois de préparation opérationnelle sur le camp militaire de Suippes (Marne) pour le tir et celui de Mailly-le-Camp (Aube) pour le combat, avant un deuxième engagement Sentinelle au printemps — deux mois, cette fois à Nice, sous le commandement d’une compagnie d’appui. Une acquisition de compétences qui se construit par paliers, confirme le capitaine Alexandre : « Chaque semaine, on leur demande un peu plus, et de manière progressive on les amène à une discipline militaire qui devient très satisfaisante. »

Surtout que l’exigence est entière : treillis, cheveux rasés, chambrée, lits au carré, rations sur le terrain et téléphone portable proscrit, sauf entre 20 et 21 heures. Seul signe distinctif  sur l’uniforme, un patch : “Service national, l’honneur de servir.” « C’est à l’image des vertus de l’uniforme à l’école, décrit le capitaine Alexandre, qui commande la 9^e compagnie d’instruction du régiment. Cela traduit le passage d’une vie à une autre, et marque un sentiment d’appartenance et de cohésion. » Sur les trente initiaux qui ont débuté le 2 septembre, vingt-trois garçons, et sept jeunes femmes, trois ont souhaité rejoindre des filières spécialisées : mécanique, secrétariat, soutien sanitaire. Et quatre ont dénoncé leur contrat, ce qui est autorisé au cours du premier mois, pour des raisons d’aptitude physique ou d’éloignement familial.

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