A Ronald Araujo le vino como agua de mayo su préstamo al Liverpool. Un soplo de aire fresco para sacar a relucir toda su confianza y potencial sobre el terreno de juego, además de recuperar protagonismo, y qué mejor contexto y competición como la Premier y un entrenador como Andoni Iraola para lograrlo. Por ahora, todo ha salido a pedir de boca.

La confianza de su técnico, la buena acogida del vestuario y la oportunidad de aprender de Van Dijk le hacen estar ilusionado con este nuevo reto, con el objetivo de demostrar su valía y decidir su futuro al final de la temporada, tal y como contamos en SPORT.

Tras unos meses especialmente delicados, en Merseyside se han visto pinceladas de aquel Araujo que se hizo un hueco en el primer equipo del Barcelona a base de carácter y superioridad física. Dos virtudes muy bien valoradas en una competición tan exigente como la Premier.

Salió de su zona de confort para ponerse bajo las órdenes de Iraola, quien había pedido expresamente su incorporación y cuenta con un impecable currículum en el desarrollo de centrales como Huijsen, Zabarnyi o Senesi.

Araujo, en el Liverpool-City / EFE

De los ocho encuentros disputados por los 'reds' este curso entre Premier, Champions y Carabao Cup, el barcelonista ha sido titular en seis. En los otros dos, entró en el tramo final para reforzar el eje de la zaga. Sin embargo, ante el Ipswich Town ya formó de inicio en el lateral derecho, una demarcación en la que ha encontrado continuidad.

Iraola exprime la polivalencia del uruguayo

Encadena seis titularidades en la banda, una posición que no le resulta ajena y en la que está demostrando su utilidad. Ante el Atlético, incluso se permitió el lujo de asistir de tacón a Szoboszlai en una acción de gran calidad. Fue elegido MVP del duelo.

Araujo, tras su asistencia a Szoboszlai / EFE

Xavi se inventó a Araujo como lateral derecho para frenar a Vinicius en los clásicos. Se le conocía como 'anti-Vinicius'. Lo ubicó allí hasta en siete ocasiones en su etapa en el banquillo culé, y el balance fue de cuatro triunfos y tres derrotas.

"Está jugando fuera de su posición", considera un Andoni Iraola que continúa pensando que es "central". "Lo está haciendo muy bien, sobre todo en defensa. Nos ha aportado solidez", añadió en una entrevista con los medios del club.

Araujo fue el 'anti-Vinicius' con Xavi / Enric Fontcuberta / EFE

"Venimos de unos buenos resultados defensivos en los últimos partidos, en los que no hemos encajado goles [Ipswich Town, Fulham y Bournemouth], y él nos ha ayudado a conseguirlo. Nos da más opciones: juega como lateral derecho, como defensa central… donde el equipo lo necesite. Tiene la actitud adecuada y me encantan este tipo de jugadores", concluyó.

El charrúa tuvo el domingo su tarde más complicada como 'red'. Le tocó bailar con Jérémy Doku. El extremo, eléctrico y habilidoso como pocos que cambió el rumbo del encuentro desde su entrada al campo. El belga fue un auténtico quebradero de cabeza para la defensa del Liverpool y participó en los tres goles del Manchester City.

De ‘anti-Vinicius’ a lateral bajo examen en la Premier

Apenas seis minutos después de saltar al césped —entró en el 56'—, forzó la segunda amarilla de Gravenberch. Tres minutos más tarde, ya en superioridad numérica, volvió a hacer estragos por la banda.

Se fabricó el espacio ante el uruguayo con un amago, se perfiló hacia dentro y armó el disparo, que, tras tocar en un defensor, acabó en los pies de Haaland dentro del área. El noruego no perdonó.

Un golazo suyo puso el 0-2 en Anfield. Recibió abierto, trazó la diagonal y dibujó un disparo con rosca que se coló por la escuadra. Para culminar su exhibición, también inició la brillante jugada del tercer tanto 'skyblue', obra de Rayan Cherki. Para entonces, Araujo ya había abandonado el terreno de juego.

El charrúa se vio completamente superado por Doku en el uno contra uno. Sin cobertura de alguno de sus compañeros, el belga le ganó por velocidad y cambio de ritmo.

Pese a temporizar e intentar contenerlo, le faltó agilidad para reaccionar a los movimientos explosivos del extremo, que consiguió desbordarlo con facilidad.

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Araujo, que había sido amonestado en el minuto 8 por protestar, fue sustituido en el 75' por Frimpong, un lateral de vocación ofensiva. Tras el encuentro, Iraola se refirió a la tarjeta que había visto el uruguayo: "Ahora, cada vez que alguien protesta, tiene que ser tarjeta amarilla. Tendré cuidado con esto".