Danny DeVito (Neptune, Nueva Jersey, 1944) es un versátil icono del Hollywood moderno, pero por si algo lo conocemos, sobre todo en su faceta de director, es por cultivar el lado más oscuro de la comedia. Ahí quedan muestras tan queridas como 'Tira a mamá del tren' (1987), su revisión de Hitchcock en clave 'slapstick', o por supuesto, 'La guerra de los Rose' (1989), aquella en la que Barbara Rose (Kathleen Turner) daba a su marido Oliver (Michael Douglas) una razón bastante convincente para querer el divorcio: "Cuando te veo dormir, cuando te veo comer, ahora que te veo, lo único que quiero hacer es aplastarte la cara".

"Me gusta la comedia oscura, extraña, delirante, gamberra", explica DeVito a EL PERIÓDICO en el festival de Sitges, en el que este año recoge un Gran Premi Honorífic. "Es una clase de humor que te da libertad. Hay una estructura narrativa clásica que consiste en perseguir a un personaje hasta un árbol, darle con un palo y después dejarlo bajar. Pues a mí me gusta bromear y burlarme de él mientras está ahí arriba".

Danny DeVito junto a sus hijos, Jake DeVito y Lucy DeVito, este jueves en el Festival de Sitges. / Pau Gracià

DeVito ha llegado a Sitges como homenajeado, pero también como productor de 'Drag' (Oficial Fantàstic Competició), en la que los directores debutantes Raviv Ullman y Greg Yagolnitzer recogen el testigo de DeVito y se marcan una comedia negra, negrísima sobre un robo que sale peor que mal. "Queríamos seguir sus pasos, desde luego", explica Ullman. "Nos encantan todas sus películas, de 'Tira a mamá del tren' a 'Smoochy', pasando por 'Matilda', que se recupera en el festival. La comedia negra permite ir en cualquier dirección. Y esa era nuestra principal intención: sorprender a la gente”.

En esta variante hilarante de 'No respires', dos hermanas ponen a prueba su ya bastante estropeada relación cuando se alían para robar en una lujosa casa del norte de Nueva York. Primera sorpresa: un tirón de espalda inesperado deja a la hermana mayor (Lizzy Caplan) inmovilizada en una bañera. A la pequeña (Lucy DeVito, hija de Danny, así es) le toca arrastrarla por la casa (de ahí el título del filme, 'arrastrar') antes de que puedan ser descubiertas. No, no es la única sorpresa, ni tampoco la más hiriente, de esta deliciosa travesura 'indie'.

De resultar premiada, 'Drag' no sería la primera producción de DeVito que triunfa en Sitges. Con su primera compañía, Jersey Films, financió una ristra de títulos emblemáticos de los 90 y los primeros dosmil: 'Pulp fiction' (1994), 'Reality bites' (1994) o la ganadora de Sitges 1997 'Gattaca', fábula futurista de Andrew Niccol sobre la eugenesia. "He estado hablando con J. A. y Carlos Bayona sobre esta película y cómo fue aquí donde la descubrieron", explica DeVito. "También fue aquí donde vieron por primera vez ‘Matilda’ [a concurso en 1996]. Y hemos hablado sobre [el mítico director de fotografía] Néstor Almendros, nacido en Barcelona, con el que trabajé en 1977", en la comedia negra 'Camino del sur', de y con Jack Nicholson, para ser precisos.

Durante nuestra charla, DeVito dedica también palabras amables a otros ilustres compañeros. De Schwarzenegger, su (extraña) pareja en 'Los gemelos golpean dos veces' (1988) y 'Junior' (1994), ha hablado como un "hombre maravilloso" con el que está buscando "el modo de hacer otra historia juntos". Más se ha explayado con Michael Douglas, su heroico compañero en 'Tras el corazón verde' (1984) y 'La joya del Nilo' (1985), y antes de todo eso productor de 'Alguien voló sobre el nido del cuco' (1975), en la que DeVito llamó la atención como el paciente Martini, papel que ya había interpretado en el off-Broadway. "Michael y yo nos conocemos desde 1964, cuando coincidimos en la Conferencia de Dramaturgos Eugene O'Neill, una especie de seminario de verano para actores. Desde entonces somos colegas. Hace muy poco ha publicado unas memorias que se llaman 'Toda una aventura', y que, bueno, son toda una aventura [ríe]. Deberían nominarme a mejor secundario por ellas, porque salgo mucho".

Misteriosamente, DeVito no ha recogido un Oscar en toda su carrera y solo ha estado nominado en una ocasión: como productor de 'Erin Brokovich' en la edición de 2001. Está orgulloso de lo logrado con Jersey Films, pero también tiene grandes esperanzas en Jersey Films 2nd Avenue, marca sucesora que comparte con sus hijos Lucy y Jake. 'Drag' es su primera película tras la serie de animación 'Niña del demonio' y la docuserie 'Séptimo partido'. "Vamos a hacer cosas impresionantes, estoy seguro", explica al lado de su descendencia.

"Siempre va a haber interés por el cine independiente", opina Jake. "Se pueden seguir haciendo cosas, aunque el universo mediático esté tan dominado por las corporaciones. Todavía es posible y existen festivales y distribuidoras que apoyan esta forma de hacer cine. Que haya gente que salga de casa para ver una película como esta nos halaga profundamente".

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Pregunto a Danny si trató de inculcar el amor por el cine a sus hijos. ¿O dejó que fueran ellos mismos quienes dieran con esta vocación? "No, no, se lo inculqué de mala manera [ríe]. Empezamos con los dibujos animados. Y después, poco a poco…". Su hija Lucy se interpone para acabar la frase: "A ver, estábamos viendo pelis de Hitchcock con 5 años". Según explica Danny, no mucho después llegaron preguntas temerosas como “¿qué es blanco y negro?" o "¿qué son subtítulos?". "Poco a poco, me los traje conmigo, pero ahora son ellos los que me enseñan cosas a mí".

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