En 2020, un groupe d’ingénieurs a quitté DJI pour fabriquer une imprimante 3D de bureau, donnant ainsi naissance à Bambu Lab. Six ans plus tard, l’histoire semble se répéter avec une autre technologie. Mingyu Wang, ancien vice-président de la R&D chez DJI, a fondé Morpho pour transposer l’impression UV au format bureau. Lancé sur Kickstarter le 20 août, le projet a, selon l’entreprise, récolté plus de 7 millions de dollars au cours de ses 16 premières heures. Début septembre, il dépassait déjà les 9 millions d’euros, soutenu par plus de 2 800 contributeurs. La campagne se termine aujourd’hui et on a voulu comprendre l’engouement derrière ce projet.

En quoi consiste exactement une imprimante UV ? Contrairement à une imprimante 3D, celle-ci ne fabrique pas d’objets à partir de zéro. Elle dépose de l’encre sur des pièces préexistantes (bois, verre, cuir, métal, plastique…) et la durcit instantanément à l’aide d’une lumière ultraviolette. La superposition des couches d’encre permet également de créer des reliefs et des textures. Ainsi, Morpho s’adresse aux artistes et aux petites entreprises souhaitant personnaliser des produits depuis leur propre atelier.

Morpho met en avant trois innovations. La première réside dans une architecture à portique mobile qui accroît le volume d’impression tout en conservant un format compact. L’enceinte fermée mesure 220 x 330 mm et accueille des objets atteignant 168 mm de hauteur. Selon l’entreprise, la majorité des travaux peuvent ainsi être effectués porte fermée, afin de protéger l’utilisateur des rayons UV et des odeurs.

La deuxième innovation repose sur un système de vision stéréo doté de deux caméras. Celui-ci capture le contour et la hauteur de l’objet afin de positionner le motif avec une précision annoncée de 0,2 mm. S’y ajoute un spectrophotomètre intégré, un instrument conçu pour mesurer et calibrer la couleur imprimée.

La troisième concerne l’encre EcoInk, une formulation propriétaire. Selon des essais du TÜV cités par l’entreprise, ses émissions de composés organiques volatils s’avèrent inférieures de plus de 60 % à celles des autres modèles de bureau.

Par ailleurs, le constructeur promet une maintenance réduite. L’encre blanche circule en permanence pour éviter toute sédimentation et, toujours selon la marque, la machine ne requiert aucun liquide de nettoyage.

Enfin, le système est ouvert : il intègre des réservoirs d’encre rechargeables et offre la possibilité de fabriquer ses propres outillages pour le maintien des pièces.

L’imprimante se décline en deux configurations, qui se distinguent principalement par leur tête d’impression :

• Morpho UV Printer (F1080) : tête Epson F1080, 1440 DPI (points par pouce), six canaux d’encre (CMJN, blanc et vernis) et reliefs jusqu’à 5 mm. Prix de vente prévu : 2 699 dollars (environ 2 400 euros).
• Morpho UV Printer Pro (i3200) : tête Epson i3200, 2 400 DPI, huit canaux et reliefs jusqu’à 60 mm. Prix de vente prévu : 4 999 dollars (environ 4 450 euros).

Selon Morpho, la version Pro sera également compatible avec des encres spéciales afin d’explorer l’impression 3D pleine couleur. Pour en savoir plus sur l’imprimante UV de Morpho, découvrez notre dernier 3DSnapshot :

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La campagne, qui s’achève donc aujourd’hui, a déjà récolté plus de 9,2 millions d’euros sur un objectif de 44 557 euros. Morpho estime que les expéditions quitteront l’usine entre décembre 2026 et janvier 2027. L’ensemble des informations se trouve sur la page du projet ICI.

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*Crédits de toutes les photos : Morpho