Археологи установили, что в древнем поселении Тетелес-де-Авила-Кастильо на севере мексиканского штата Пуэбла действовала солнечная обсерватория. Её возраст — более 2500 лет.

Это первый подобный объект, обнаруженный за пределами территории культуры майя. И, возможно, благодаря ему учёные смогут лучше понять, как древние цивилизации Мезоамерики воспринимали время и небо.

Речь идёт о комплексе, который археологи называют «Группа E» — по аналогии с известными постройками майя. Это особый тип архитектурного сооружения, который древние майя (и не только они) использовали как гигантский солнечный календарь.

Типичный такой комплекс состоит из вытянутой, ориентированной с севера на юг платформы, на которой находятся три здания, и пирамиды, откуда велись наблюдения. Подобная система позволяла жрецам, разбирающимся в астрономии, с высокой точностью определять даты и планировать сельскохозяйственные работы – когда сажать урожай, когда его собирать и пр.

И вот такая «Группа Е» находится на территории поселения Тетелес-де-Авила-Кастильо, к востоку от главной площади церемониального центра. В её составе — прямоугольный двор, окруженный двумя платформами. Восточная платформа вытянутая, её размер - 90 метров с юга на север и 40 метров с запада на восток. Западная заметно меньше, 46 на 27 метров. Именно она служила точкой наблюдения для древних астрономов.

Учёные установили: этот комплекс сооружений позволял отслеживать движение Солнца и вычислять важнейшие даты. Не только дни равноденствия и солнцестояния, как можно было бы ожидать. У этого наблюдательного пункта была более конкретная задача: он фиксировал начало календарного года в феврале и время сбора урожая в октябре. Для земледельческих сообществ это было критически важно - ошибка в расчётах сроков посева или жатвы была чревата голодом. Жрецы, которые умели «читать» Солнце, фактически управляли выживанием целых народов.

До сих пор считалось, что подобные астрономические комплексы — исключительно прерогатива майя. Можно сказать, визитная карточка их цивилизации. Самый известный из них — «Группа E» в Уашактуне (Гватемала). Но, как выяснилось, комплекс в мексиканском штате Пуэбла старше строения в Гватемале и почти вдвое крупнее.

«Архитектура Тетелес-де-Авила-Кастильо говорит нам об обществах, которые развили астрономические знания и включили их в организацию своих церемониальных пространств», — говорит министр культуры Мексики Клаудия Куриэль де Икаса.

Это меняет представление о древних цивилизациях Мезоамерики. Если раньше считалось, что астрономические обсерватории — достижение только одного народа из этого исторического региона то теперь ясно, что знания о небе были распространены гораздо шире. И, возможно, разные культуры приходили к одним и тем же открытиям независимо друг от друга.

Поселение Тетелес-де-Авила-Кастильо существовало с 900 года до н. э. до 100 года н. э. Учёные связывают его с культурой тотонаков — одного из древнейших народов Мексики. Есть также свидетельства связей с уастеками, жившими на побережье Мексиканского залива. То есть люди, построившие эту обсерваторию, не были представителями культуры майя.

Поселение пережило расцвет и запустение. Оно существовало почти тысячу лет, а потом люди ушли оттуда — возможно, из-за возвышения мегаполиса того времени Теотиуакана, которое изменило расстановку сил в регионе.

Но это место не было забыто. Спустя века туда приходили с подношениями представители других культур, в том числе тотонаки. Это значит, что обсерватория оставалась священной даже после того, как перестала «работать».

Ещё один любопытный факт. Исследователи рассматривают гипотезу, что ориентация главной структуры комплекса Тетелес-де-Авила-Кастильо связана не только с Солнцем. Возможно, она указывает на Канопус — вторую по яркости звезду ночного неба после Сириуса. Исторически она служила ориентиром для мореплавателей — от древних египтян до полинезийцев.

Выяснилось, что главная структура комплекса ориентирована на появление Канопуса в феврале. Именно февральское восхождение этой звезды на горизонте знаменовало начало мезоамериканского календаря. Такая ориентация могла быть связана с науаской богиней Нантеуиц, что делает комплекс не просто астрономическим инструментом, а ритуальным пространством, связывающим землю с конкретным божеством.

Новые открытия данные побуждают учёных иначе смотреть на место астрономии в градостроительстве древнего мира. Задолго до изобретения телескопа люди строили каменные сооружения, которые позволяли им проводить точные вычисления небесных явлений и событий, увязывая их со своей жизнью и сельскохозяйственным календарём.