С этой даты холода начинают стремительно усиливаться, а природа готовится к долгому сну. В народе метко подмечали: «С Ерофея и зима шубу надевает».

Главная особенность дня кроется в его мистическом подтексте. Согласно старинным поверьям, именно 17 октября лесной хозяин (леший) в последний раз выходит погулять перед зимней спячкой. От досады и злости он начинает буйствовать: ломает деревья, воет, свистит и пугает лесную живность. Считалось, что, проваливаясь под землю, леший забирает с собой зверей, птиц и грибы с ягодами, оставляя лес пустым до самой весны.

Из-за разгула нечистой силы существовал строжайший запрет на походы в чащу. Предки верили: «Леший – не родной брат, переломает косточки не хуже медведя» или утащит человека под землю, чтобы не скучать зимой в одиночестве. Если встречи избежать не удавалось, спасением считалась тлеющая березовая головешка – ее лесной дух боялся больше всего.

17 октября не играли свадеб, считая, что брак обречен на скорый распад.

Чтобы согреться и отогнать хандру, на Руси в этот день готовили особую настойку – «ерофеич». Название созвучно с именем святого, но также отсылает к слову «ерошить» (шуметь, растрепывать), что ассоциировалось с буйным нравом лешего. Это была крепкая настойка на травах: мяте, зверобое, полыни, чабреце и смородиновом листе, залитых самогоном. Ее выдерживали две недели в темном месте и пили как аперитив с сытными закусками, чтобы «душу согреть».