Le Premier ministre britannique Andy Burnham recevra Volodymyr Zelensky mercredi à Downing Street, soucieux de marquer son soutien "inébranlable" au président ukrainien critiqué dernièrement par Donald Trump, a annoncé le gouvernement britannique.

Le dirigeant travailliste va promettre lors de cette rencontre "d'accélérer la livraison de missiles de défense aérienne essentiels" dans les semaines à venir, et appellera "les partenaires internationaux à renforcer les sanctions contre la Russie", a précisé Downing Street dans un communiqué.

L'Ukraine et ses alliés européens ont été déconcertés par la décision du président américain la semaine dernière de lever les sanctions sur le diesel russe, pour permettre aux États-Unis d'en acheter en grandes quantités. L'objectif étant de faire baisser les prix à la pompe et satisfaire les électeurs américains avant les élections cruciales de mi-mandat aux États-Unis.

Donald Trump a également vertement critiqué Volodymyr Zelensky, allant jusqu'à "suggérer" samedi aux Ukrainiens de se doter "d'un nouveau dirigeant qui puisse parvenir à un accord" de paix avec Moscou.

Dans ce contexte, "notre soutien inébranlable à l'Ukraine est vital pour garantir notre sécurité au Royaume-Uni et faire en sorte que ceux qui sont en première ligne disposent de l'équipement nécessaire", a déclaré Andy Burnham, cité dans ce communiqué.

Donald Trump a aussi semé la confusion dimanche en annonçant unilatéralement un "cessez-le-feu énergétique" entre l'Ukraine et la Russie.

Mais Volodymyr Zelensky a accusé Moscou d'avoir attaqué des installations énergétiques ukrainiennes lundi, et a jugé "de plus en plus évident" que la Russie avait rejeté cette proposition.

Tout en critiquant la décision de Donald Trump de lever les sanctions sur le diesel russe, les alliés occidentaux de l'Ukraine ont soutenu l'appel du président américain à une pause dans les frappes contre le secteur énergétique.

Mardi, les ministres britannique et allemand des Affaires étrangères, depuis Varsovie, ont appelé leurs alliés à imposer davantage de sanctions contre la Russie.

Le Royaume-Uni va également tenter de convaincre ses partenaires de "soutenir l'interdiction du gaz naturel liquéfié (GNL) russe, comme nous l'avons fait", a indiqué le ministre des Finances John Healey, cité dans le communiqué du gouvernement mardi soir.

Le Royaume-Uni est l'un des plus importants soutiens de l'Ukraine depuis le début de l'offensive à grande échelle lancée par la Russie en 2022.

Le travailliste Andy Burnham, qui a remplacé Keir Starmer à Downing Street en juillet, avait reçu le président Zelensky sur une base navale à Portsmouth (sud de l'Angleterre) peu après sa prise de fonction. Il s'était également rendu en Ukraine fin août.