К 12 часам дня на вход в Корпус Бенуа стояла внушительная очередь, растянувшаяся до поворота на Итальянскую улицу - примерно человек сто. Однако ждали они, что называется, "у моря погоды" - какое невольное созвучие Айвазовскому! - потому что и кассы, и сайт Русского музея не работали "по техническим причинам" из-за отсутствия интернета. Часть посетителей сумела оплатить билет на сайте, но получить смогла не сам документ, дающий право на проход на выставку, а лишь номер заказа. Распечатать его можно было только в кассе, поэтому к одному окну стояла очередь из тех, кто хотел распечатать билет, а к другому - очередь из пенсионеров, которые собирались приобрети билеты по специальной карте "Серебряный возраст".

Полная стоимость посещения выставки составляет 1200 рублей с человека, с экспресс-экскурсией - 1500 рублей, скидки не предусмотрены. Но спустя всего два часа после открытия в залах с Айвазовским откровенно тесно. Во-первых, для юбилейной выставки Русский музей собрал более двухсот работ художника, многие из которых весьма масштабны. Для того, чтобы оценить их в полной мере, приходится отходить к противоположной стене зала. Зато вблизи удобно рассматривать подробности и тончайшую игру света в морских волнах, который так славился Иван Айвазовский. Кстати, в Императорскую Академию художеств он поступил под фамилией Гайвазовский и изначально стал известен под ней, а изменил написание только в 1840-е годы.

А во-вторых, даже несмотря на технический сбой, посетителей на выставке очень много.

Открывает экспозицию знаменитый "Девятый вал", который специально к ней прошел комплексную научно-художественную реставрацию. Полотно избавили от следов времени, оно стало более светлым, и гораздо более ярким стал тот самый луч солнца - луч надежды, который обещает морякам с утонувшего корабля спасение.

Кстати, представить себя жертвой кораблекрушения на выставке тоже можно. По новой, но уже сложившейся для выставок Русского музея традиции классическую экспозицию дополнила мультимедийная инсталляция: зритель сначала видит спокойное море, восход солнца, корабли и лодки на водной глади, а потом начинается шторм, корабль гибнет в волнах, и перед нашими глазами в пучину погружаются его обломки… И только несколько человек, уцепившись за обломки, снова видят луч солнца - луч надежды.

Основу временной выставки составило собрание Русского музея - 54 работы Айвазовского, но представлены также уникальнейшие образцы его творчества. Например, три крупноформатных батальных полотна "Морское сражение при Наварине 8 октября 1827 год" (1846), "Морское сражение при Выборге 22 июня 1790 года" (1846) и "Морское сражение при Ревеле 2 мая 1790 года" (1846) из собрания Адмиралтейства - Главного штаба Военно-Морского Флота.

- Их первое представление в музейном пространстве - одна из сенсаций выставки. Прежде эти произведения не были доступны широкой публике, - подчеркивают в Русском музее. - Они раскрывают еще одну сторону таланта Ивана Айвазовского: умение соединять исторический сюжет с напряженной динамикой морской стихии.

В том же зале, кстати, размещена картина "Петр при Красной горке, зажигающий костер на берегу для подачи сигнала гибнущим судам своим", которая тоже недавно была отреставрирована - в 2022 году, к выставке в честь 350-летия со дня рождения Петра I. Говоря о своих впечатлениях от творчества Айвазовского, житель Челябинской области Андрей Тарасенко признался, что именно эта картина произвела на него самое больше впечатление - очень эффектно корабли освещает луна.

Галина Гуляева из Ярославской области пришла на выставку Айвазовского вместе с мужем - морская тема для них очень близка, потому что супруг служил в калининградском Балтийске. Впечатления от выставки просто потрясающие, говорит жена морского офицера. Они также побывали уже в Выборге и в Кронштадте и еще раз убедились: Айвазовский в своих морских пейзажах великолепно реалистичен.

Завершает экспозицию яркий образец позднего творчества Айвазовского - картина "Волна" (1889), в момент ее создания художнику было уже 72 года. У этого полотна тоже охотно фотографируются посетители - еще и потому, что заключительный, шестой зал выставки - самый светлый. А еще здесь представлена "пушкинская" тема: Айвазовский крайне гордился недолгим знакомством с поэтом, но воплотить его образ на холсте так и не смог. Отчаявшись, Айвазовский пригласил в соавторы Илью Репина - великолепного портретиста, и так появилась картина "Пушкин на берегу Черного моря ("Прощай, свободная стихия!")". А Репин позднее скажет: "Дивное море написал Айвазовский… И я удостоился намалевать там фигуру".

Выставка продлится до 10 мая 2027 года.