Epic hat den neuen Launcher für seinen Games Store auch in einer Linux-Version zum Testen freigegeben. In einem Blogeintrag erklärt der US-Spielehersteller, dass die Software das Ergebnis von „Vibe-Coding“ sei und den alten Launcher sowie die Konkurrenz bei der Geschwindigkeit deutlich übertreffe. Die erste veröffentlichte Version lasse noch eine Reihe von Funktionen vermissen, schreibt Epic, „stellt es euch als Speedboat, nicht als Jacht vor“. Neben dem Launcher soll demnach auch der beliebte Battle-Royale-Shooter Fortnite für Linux verfügbar sein, einen Zeitplan nennt das verantwortliche Team dafür aber nicht. Offiziell unterstützt werden bei dem Launcher laut Epic Ubuntu ab 22.04 LTS, Fedora ab 43 und Debian ab 12.

Dass Epic an einer nativen Linux-Version des Launchers für den Games Store arbeitet, hat ein Angestellter erste Mitte August öffentlich gemacht, ohne einen Termin zu nennen. Der Blogeintrag legt nun nahe, dass die Arbeit dank KI-Unterstützung deutlich beschleunigt wurde. Gegenüber The Verge hat Epics Games-Store-Chef Martin Keely ausgeführt, dass die KI-Technik „super hilfreich“ gewesen sei. Das gelte für die Tests der Software und die Nachbildung von Kernfunktionen des Launchers. Die KI habe es Epic ermöglicht, den Launcher auch für Linux anzubieten. Insgesamt habe das Team den größten Teil des Jahres daran gearbeitet, wobei KI-Agenten den Code geschrieben und überprüft hätten. Die Menschen hätten das geleitet. Eine Ansage, dass Epic „keinen handgeschriebenen Code“ mehr sehen will, habe hier aber nicht gegolten.

Laut der Erklärung soll der neue Launcher merklich schneller starten und dann auch schneller reagieren. Unterstützt wird demnach Voice-Chat, daneben finden sich zahlreiche Detailverbesserungen. Um Fortnite ebenfalls für Linux verfügbar machen zu können, arbeitet Epic an der Portierung des Anti-Cheat-Werkzeugs EAC. Dafür stimmt sich Epic mit den Maintainern der Distributionen über Sicherheitsanforderungen ab. Sobald EAC mit einer „kritischen Masse“ von ihnen funktioniert, soll Fortnite über den Launcher auch unter Linux starten. Epic will zudem anderen Spielestudios dabei helfen, ihre Titel für Linux umzusetzen. Bislang hat Steam hier eine Vorreiterrolle, aber neben Epic hat zuletzt auch GOG angekündigt, an einer Linux-Version seines Launchers zu arbeiten.

Bislang gab es den Client des Epic Games Store ausschließlich für Windows und macOS. Während der Preview empfiehlt Epic kompetitiven Spielern und Entwicklern laufender Projekte aber noch den bisherigen Launcher. Wer seine Epic-Bibliothek unter Linux-Systemen wie Valves SteamOS verwalten wollte, musste dafür auf Drittsoftware wie den Heroic Games Launcher ausweichen. Das ist ein Open-Source-Programm, das die Epic-Bibliothek über das Kommandozeilenwerkzeug Legendary einbindet und die Windows-Spiele per Proton oder Wine ausführt. In einer FAQ schreibt Epic jetzt, dass viele Spiele nur als Windows-Builds vorliegen und unter Linux eine Kompatibilitätsschicht benötigen könnten. Damit würden die Alternativen weiterhin nützlich bleiben.

(mho)