A punto de cumplir veinte años, 'Bully' se mantiene como uno de los juegos más particulares dentro del catálogo de Rockstar Games. Desarrollado por el equipo de Vancouver y estrenado el 27 de octubre de 2006 para PS2 bajo el nombre de 'Canis Canem Edit' en España, nos propone vivir las desventuras de Jimmy Hopkins, un adolescente recién llegado a la Academia Bullworth que debía sobrevivir a las clases, abusones, profesores y las rivalidades entre estudiantes.

Sobre el desarrollo del juego ha hablado Dan Houser, cofundador y antiguo vicepresidente de Rockstar Games, durante una entrevista publicada el 13 de octubre por el medio especializado estadounidense IGN en la que reconoce que el proyecto tuvo que superar varios problemas. "No estaba seguro de que fuera a ser bueno", admite el guionista, aunque finalmente quedó satisfecho por el trabajo del equipo.

Una imagen de 'Bully'. / .

Por aquel entonces, Rockstar ya había triunfado gracias a 'GTA: Vice City' y 'GTA: San Andreas'. Trasladar aquella fórmula a un colegio exigía prescindir de coches y armas de fuego, dos elementos fundamentales de 'GTA', y encontrar suficientes actividades para llenar las horas de juego. "Si quitas los coches y las armas de fuego, ¿qué queda del juego?", recuerda Houser al explicar las dudas que surgieron durante el desarrollo. El diseñador principal comenzó entonces a introducir los horarios escolares y las clases.

Más adelante, un diseñador incorporó la posibilidad de pegar en la espalda de un personaje una nota adhesiva que decía "Dame una patada", tras lo cual otro personaje corría hacia él para dársela. Houser recuerda que ver funcionar esa pequeña interacción fue especialmente revelador, porque una broma semejante apenas habría tenido relevancia en 'Grand Theft Auto', pero adquiría un significado completamente diferente en la vida cotidiana de un adolescente.

Los problemas de 'Bully' rápidamente traspasaron los muros del estudio, pues su temática escolar y el propio nombre despertaron numerosas críticas antes incluso de que llegara a las tiendas. Según Houser, Rockstar tuvo que dedicar buena parte de 2006 a gestionar estas protestas y convencer a los establecimientos para que aceptaran vender el juego, una situación que les impidió preparar la campaña de promoción que habrían querido.

Una imagen de 'Bully'. / .

La compañía atravesaba además un periodo especialmente delicado por el escándalo de 'Hot Coffee', un minijuego sexual oculto en los archivos de 'GTA: San Andreas' que se había hecho público en 2005, y por las críticas recibidas anteriormente por títulos como 'Manhunt'. Houser aclara, no obstante, que él no participó directamente en la organización de las respuestas a aquellas protestas.

Pese a todo, 'Bully' consiguió llegar al mercado y recibió valoraciones positivas. Posteriormente llegó 'Bully: Scholarship Edition' para Xbox 360, Wii y PC, una edición que incorporó nuevas misiones, clases, ropa y minijuegos para dos personas. En 2012 también se publicó una versión digital del original para PS3 dentro de 'PS2 Classics', a la que siguieron la reedición digital para PS4, jugable en PS5, y 'Bully: Anniversary Edition' para iOS y Android. La versión de Xbox 360 también funciona en Xbox One y Xbox Series.

Por ahora, Rockstar no ha anunciado una secuela y el propio Houser explicó en septiembre de 2025 que 'Bully 2' no salió adelante porque el reducido equipo creativo y directivo de la compañía no podía ocuparse de todos los proyectos previstos.