International 15/10/2026 13:32 Actualisé le 15/10/2026 21:44

Pour sa première semaine dans ce rôle prestigieux à la Maison Blanche, Katie Zacharia a enchaîné les faux pas, entre conférence de presse laborieuse et CV mensonger.

« Débuts mouvementés », « chaotique », « ridiculisée »… La presse américaine n’a pas mâché ses mots au moment de commenter les débuts de la nouvelle porte-parole de la Maison Blanche, Katie Zacharia, qui a succédé à la tenace Karoline Leavitt. L’ex-commentatrice politique a même été surnommée « Zachabot » (soit le robot Zacharia) par le Guardian.

« La nouvelle attachée de presse de la Maison Blanche a fait ses débuts avec toute la chaleur, la sagesse et l’habileté politique d’un avatar d’intelligence artificielle », a cinglé le journal britannique, au milieu d’une salve unanime de critiques.

Il faut bien avouer que sa première conférence de presse, qui s’est déroulée mardi 13 octobre à la Maison Blanche, n’a pas été brillante. Si Katie Zacharia a l’habitude de prendre la parole sur les plateaux télés, notamment sur Fox News, elle est visiblement peu coutumière des discours et de devoir réagir à chaud à des questions de journalistes.

Nerveuse, Katie Zacharia a commencé par lire son texte en gardant les yeux rivés sur son pupitre et en butant sur plusieurs mots, multipliant les silences improbables. Et si elle a tout de même relevé la tête de temps à autre, affichant un sourire éclatant et son enthousiasme… elle l’a parfois fait à contretemps, notamment en évoquant le « Département de la Guerre ».

Lors des interactions avec la presse qui ont suivi (et qui n’ont jamais été aussi brèves selon les reporters chevronnés présents sur place), elle a aussi confondu son « mari » avec le « président Trump », avant de se reprendre laborieusement. Elle n’a finalement répondu qu’à trois questions, posées par des médias généralement favorables à l’administration Trump, avant de mettre fin au point presse.

« Quatorze minutes et seulement trois questions plus tard, c’était terminé », a résumé l’agence AP News. Bien loin des conférences de presse de Karoline Leavitt, qui duraient en moyenne 45 minutes. L’ancienne porte-parole a quitté son poste en août pour consacrer davantage de temps à ses jeunes enfants.

Au-delà de cette première conférence de presse ratée, Katie Zacharia est aussi sous le feu des critiques pour son CV. En annonçant sa nomination, vendredi 8 octobre, Donald Trump l’avait présentée comme une avocate brillante et une fidèle du mouvement Maga. Mais cinq jours plus tard, le Wall Street Journal révélait qu’elle n’avait en réalité jamais obtenu le diplôme de droit de l’université Pepperdine, où elle a étudié en 2011.

Selon son profil LinkedIn, Katie Zacharia a travaillé près de deux ans dans un cabinet d’avocats à Pékin, entre 2011 et 2013, après avoir rejoint la Chine pour suivre son mari.

Mardi, lorsqu’un journaliste a demandé à Donald Trump dans quel État américain Katie Zacharia avait passé le barreau, le président s’est retourné vers l'intéressée, qui a répondu : « Quand j’ai déménagé en Chine », sans donner plus de détails. Le lendemain, le barreau de Californie a annoncé l’ouverture d’une enquête. « En Californie, se présenter comme avocat sans licence, ce n’est pas de la vantardise ; c’est un crime », a rappelé l’association Campaign for Accountability.

Jusqu’ici, Katie Zacharia utilisait son compte X pour relayer ses extraits de plateaux télé et de directs, souvent pour vanter la politique de l’administration Trump, ou Trump lui-même.

Désormais, sa nouvelle marque de fabrique consiste à ponctuer chacun de ses tweets de « !!! », comme pour mieux afficher son enthousiasme pour ses nouvelles missions. Dernière illustration en date : une photo aux côtés de Donald Trump, assortie de ce commentaire : « Meilleur président de l’histoire des États-Unis !!! ». Un cliché où on la voit tout sourire au côté du locataire de la Maison Blanche et de la fameuse Nathalie Harp, assistante au rôle nébuleux, mais omniprésente dans l’entourage présidentiel.

« Cela fait très longtemps que je souhaitais travailler pour lui (Donald Trump, ndlr) », confiait-elle mardi, en ouverture de sa conférence de presse. Un enthousiasme sans réserve qui tranche avec les difficultés qu’elle semble avoir à tenir son nouveau rôle.

Après une première semaine particulièrement mouvementée, l’avenir de Katie Zacharia dans son nouveau poste suscite déjà des interrogations au sein de la Maison Blanche, rapporte CNN. Sous couvert d’anonymat, plusieurs responsables ont jugé son premier point presse « inhabituel, maladroit, guindé et, par moments, gênant ».

« Elle aurait dû s’entraîner pendant deux semaines avant de monter sur le podium », a aussi confié un conseiller de Donald Trump à la chaîne américaine. « Il ne fait aucun doute que Karoline nous manque à tous », a ajouté un autre.

Officiellement, pourtant, la Maison-Blanche fait bloc derrière la nouvelle porte-parole, qualifiant son premier discours de « magistral » et « percutant », comme l’écrit la présidence américaine dans un communiqué dithyrambique publié sur son site officiel. Donald Trump a lui aussi approuvé ses premiers pas, affirmant l’avoir trouvée « excellente ».