Ouvert il y a un an et demi, tout semblait marcher comme sur des roulettes pour les restaurateurs de La Cort del Mos, à Palamós. Leur restaurant situé sur la Costa Brava (Catalogne, Espagne) fait un carton et il a même été récompensé à l'occasion du concours "Cuiner 2025" qui récompense les nouveaux chefs de Catalogne. 

Sauf que depuis Pâques, le patron Jeffrey Ruiz et son équipe sont victimes d'un problème de taille. En effet, La Cort del Mos est frappée par un nombre incalculable de réservations fantômes. Pour faire simple : des réservations qui ne sont pas honorées. 

Ce qui a mis la puce à l'oreille de l'équipe, c'est que le mode opératoire est toujours le même. "Les réservations sont toujours faites deux jours à l'avance pour quatre ou cinq personnes, le maximum autorisé dans un restaurant de 24 couverts seulement, et à la dernière heure du service pour ne laisser aucun temps de réaction. Chaque semaine, ils reçoivent entre trois et cinq réservations le vendredi soir, le samedi après-midi, le samedi soir et le dimanche après-midi", selon le média catalan El Caso. 

Pour réserver à La Cort del Mos, une empreinte de carte bancaire est nécessaire. Ce qui permet de retirer des frais d'annulation le cas échéant. Mais dans ce cas précis, à chaque tentative, la CB présente un solde insuffisant. 

Le montant du préjudice est évalué entre 20 000 et 30 000 euros. 

Les restaurateurs ont porté plainte. Mais les numéros de téléphone enregistrés à chaque réservation n'ont mené à rien. Les Mossos d'Esquadra (les policiers catalans) ont néanmoins réussi à remonter une adresse IP qui les mènerait jusqu'à Gérone. L'hypothèse privilégiée est celle d'un concurrent jaloux. "C'est très triste de penser que cela puisse venir de quelqu'un d'ici, car nous sommes très impliqués dans la vie locale, et nous ne sommes pas des personnalités importantes", peste le propriétaire. 

Les restaurateurs espèrent que l'enquête va aboutir. Eux qui résistent grâce à de bons taux de remplissage en semaine et des marges réduites. Mais qui savent pertinemment qu'ils ne pourront plus payer ni charges ni salaires si le phénomène persiste.