Estaba Pep Guardiola comiendo palomitas compulsivamente detrás de una de las canastas del Palau cuando la hinchada, al reparar en su presencia, se puso en pie y rompió a aplaudir. Al mito no le quedó otra que corresponder y ayudar a iluminar una noche preciosa que, pese a la derrota, ayudó al Barça a reforzar su imagen.

Porque el Olympiacos, vigente campeón de Europa, tuvo que sudar de lo lindo para batir a un equipo de Sekulic que se dejó la vida en cada acción para evitar una caída que se daba por descontada. De hecho, Justin Robinson, convertido en el hombre milagro, arrancó la prórroga con un triple a un segundo del final del tiempo reglamentario. Pero entre la mala noche de Punter (4 puntos y 2/10 en el tiro), la imponente presencia de Vezenkov (25 puntos, 6 rebotes y 38 de valoración) y el despertar en el tiempo extra de Montero acabaron por desnivelar el partido.

Pep Guardiola, este viernes en el Palau. / LLUIS GENÉ / AFP

Había retado el Barça al Olympiacos a ver quién era capaz de meter más puntos, sin reparar los de Bartzokas que los azulgranas, ahora sí, comienzan a defender con criterio y sentido. El último cuarto, donde los locales tramaron su encomiable levantamiento, fue una tortura para los griegos, que no encontraban soluciones en Fournier y con Montero jugando a trompicones.

El Barça, que tuvo que nadar a contracorriente desde que encajara un 17-31 en el segundo parcial, descubrió por fin que varias de las piezas incorporadas este verano pueden dar mucho de sí. Nebo supo aprovechar la ausencia por lesión de Milutinov en la pintura (11+10), Tyrese Martin, esta vez sí, demostró que su pasado en la NBA tenía sentido sacando la mano en los momentos más tensos, y el menudo Gibson mostró que es capaz de convencer a sus compañeros de las bondades de dejarse la piel en defensa.

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Ocurre que el Olympiacos es un equipo con demasiado oficio, con un Vezenkov capaz de alcanzar las estrellas sin levantar los pies del suelo, y seguro de que, cuando el Barça fallara un par de ataques, ya podría resolver. Los de Sekulic sumaron su tercera derrota en Europa (3-3), pero encontraron un camino a seguir.

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