Richard Carapaz, a los 33 años, deja al equipo estadounidense del EF, donde era la máxima figura, para incorporarse al NSN las tres próximas temporadas. Es el equipo impulsado por Andrés Iniesta que ha efectuado el anuncio en las redes sociales con una conversación telefónica mantenida entre los dos deportistas.

El NSN es la escuadra que compró la empresa de la que el exfutbolista es copropietario y la liberó del patrocinio de Israel que provocó el caos en la Vuelta 2025 ante las protestas ciudadanas contra el genocidio en Gaza que también alteraron otras carreras en el extranjero.

Esta ha sido la primera temporada de una escuadra con licencia suiza pero que administrativamente tiene la base en Catalunya. Se encontraban sin una gran estrella mundial del ciclismo que les permitiera luchar por algo más importante que un triunfo al esprint de la mano del corredor eritreo Bini Girmay, que no ha conseguido estar muy inspirado, pese a su empeño, y sólo ha logrado tres triunfos en València, Almería y la Vuelta a Bélgica después de haber ganado el jersey verde en el Tour de 2024.

La llegada de Carapaz ha sido una sorpresa -inesperada a todas luces- ya que no habían salido noticias de las negociaciones entre el corredor ecuatoriano y la dirección técnica del NSN y llega después de un magnífico Tour, que cerró con una fantástica tercera semana de competición con triunfos en Orcières-Merlette y en la segunda etapa que se celebró en Alpe d’Huez. Las dos victorias alpinas le valieron para conquistar el jersey a topos como líder de la montaña.

Asimismo, Carapaz se distinguió por ser uno de los grandes animadores de la Vuelta después de la retirada de Tadej Pogacar y se clasificó en la cuarta plaza de la general, idéntica posición que logró en 2024.

Los mayores éxitos del corredor ecuatoriano se registraron en los Juegos Olímpicos de Tokio, donde logró la medalla de oro en la prueba en ruta y la victoria absoluta en el Giro de 2019 cuando corrió con el Movistar. Asimismo, ha ocupado otras dos veces el podio de la ronda italiana con el segundo lugar de 2022 y el tercero de 2025. Carapaz terminó el Tour de 2021 en tercera posición y la Vuelta de 2021 en segundo lugar.

Está considerado como una de las tres máximas figuras del deporte ecuatoriano junto al marchador Jefferson Pérez y el futbolista Alberto Spencer, ganador de tres Copas Libertadores y dos Copas Intercontinentales con el Peñarol; en la de 1966 fue clave con tres goles ante el Real Madrid.

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Conocido como la ‘Locomotora del Carchi’ nació en una pequeña parroquia en la misma línea de la frontera con Colombia, llamada El Carmelo, y de pequeño escuchaba por radio las gestas de los ciclistas del país vecino, los famosos ‘escarabajos’, que le animaron a convertirse en ciclista profesional. Actualmente reside en Andorra.

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