Hohe Unfallzahlen

Dutzende Tote pro Jahr: Warum Polens Bahnübergänge so gefährlich sind

Stand: 28.09.2026 15:13 Uhr

Ein Moment der Unachtsamkeit, ein ignoriertes Rotlicht – und ein Bahnübergang wird zur tödlichen Falle. In Polen sterben jedes Jahr Dutzende Menschen bei solchen Unfällen. Doch hinter dem Schrecken steckt mehr als riskantes Verhalten: Tausende Übergänge sind noch immer ohne Schranken oder Lichtsignale.

von Cezary Bazydło, Osteuropa-Redaktion

10. September 2026: Im städtischen Linienbus in Łódź wird es plötzlich laut. Fahrgäste rufen durcheinander, Kinder weinen. "Tür auf!", schreit jemand. Dann öffnen sich die Türen, die Menschen verlassen hastig den Wagen. Erst draußen zeigt sich, warum die Stimmung so angespannt ist: Der Fahrer ist trotz roten Lichtsignals auf einen Bahnübergang gefahren. Kurz darauf senken sich die Schranken – eine davon landet auf dem Dach des Busses. Der Fahrer schafft es, rechtzeitig zurückzusetzen, bevor der Zug kommt, niemand wird verletzt. Am Steuer sitzt kein Anfänger, sondern ein Fahrer mit 30 Jahren Berufserfahrung.

Unfälle auf Bahnübergängen in Polen nehmen zu

Der Vorfall wäre eine erschreckende Randnotiz, gäbe es nicht ständig ähnliche Bilder in den polnischen Medien. Die polnische Bahngesellschaft PKP PLK unterhält sogar eine eigene Internetseite mit abschreckenden Videos von riskanten, teils haarsträubenden Manövern an Bahnübergängen.

Und hinter den Bildern stehen Zahlen: 2025 wurden auf den Bahnübergängen im Netz der PKP PLK 185 Unfälle und Kollisionen registriert, 58 Menschen starben. Auch 2026 bleibt das Niveau hoch: Bis Ende August gab es bereits 130 Unfälle und Kollisionen mit 34 Toten und 18 Schwerverletzten.

Lokführerprotest gegen ungesicherte Bahnübergänge

Nach dem jüngsten schweren Unfall platzte den polnischen Lokführern der Kragen: Am 9. September war in Sokolniki Suche ein Betonmischer bei Rot auf einen Bahnübergang gefahren; ein Intercity prallte gegen den Lkw und entgleiste. Eine Reisende kam ums Leben, mehrere Menschen wurden verletzt. Zwei Tage später bremsten Lokführer aus Protest an Bahnübergängen ihre Züge demonstrativ auf maximal 20 Kilometer pro Stunde ab. So wollten sie auf das aus ihrer Sicht massive Problem mit den Bahnübergängen aufmerksam machen. Die Aktion sorgte landesweit für Schlagzeilen: Mehr als 1.100 Züge waren betroffen, die Verspätungen summierten sich auf über 23.000 Minuten.

Dass die Eisenbahner so drastisch reagieren, hat einen Grund: Das Problem ist in Polen nicht nur gefühlt groß, sondern auch im europäischen Vergleich auffällig. Fast jedes vierte Todesopfer an einem Bahnübergang in der EU stammt aus Polen (2024: 45 von 199). Die Europäische Eisenbahnagentur ERA weist für Polen für 2024 eine Unfallrate an Bahnübergängen von 0,18 aus – gut dreieinhalbmal so hoch wie für Deutschland.

Sind die Autofahrer schuld?

Damit stellt sich die Frage: Warum sind Bahnübergänge in Polen so gefährlich? Die Bahngesellschaft PKP PLK beantwortet diese Frage ziemlich eindeutig: In rund 99 Prozent der Fälle seien Autofahrer schuld, die Stoppschilder und rote Ampeln ignorieren, geschlossene Halbschranken umfahren oder in letzter Sekunde noch schnell unter sich senkenden Schranken hindurchzufahren versuchen.

Wie häufig solche Verstöße vorkommen, zeigen auch die Aufnahmen der rund 2.500 Überwachungskameras, die PKP PLK an Bahnübergängen installiert hat. Hunderte Aufnahmen von Regelverstößen werden jährlich an die Strafverfolgungsbehörden weitergeleitet.

Regierung plant härtere Strafen und mehr Kontrollen

Die Politik setzt nun auf härtere Sanktionen. Schon heute kostet das Überfahren eines roten Signals an einem Bahnübergang 2.000 Złoty (rund 460 Euro). Ein Mitte September beschlossener Gesetzentwurf sieht für solche Verstöße künftig zusätzlich einen dreimonatigen Führerscheinentzug vor. Wer eine sogenannte Verkehrskatastrophe verursacht, also viele Menschen an Leib und Leben gefährdet, soll seine Fahrerlaubnis für mindestens drei Jahre verlieren.

Michał Beim, ehemaliger Vorstand bei den Polnischen Staatsbahnen PKP und heute Verkehrsforscher an der Universität für Naturwissenschaften in Posen, bezweifelt allerdings, dass immer härtere Strafen allein das Problem lösen. Entscheidend sei vielmehr, wie wahrscheinlich es ist, bei einem Verstoß tatsächlich erwischt zu werden, sagte er dem Radiosender TOK FM. Genau daran hapert es in Polen: Nur an zehn Übergängen werden Verkehrsverstöße aktuell automatisiert erfasst und verfolgt. Auch die staatliche Eisenbahnaufsicht UTK hält das für zu wenig. Ihr Präsident Ignacy Góra fordert, zunächst 500 ausgewählte Bahnübergänge mit entsprechender automatischer Überwachungstechnik auszustatten.

Tausende Übergänge ohne Schranken und Ampeln

Die vielen Unfälle an Bahnübergängen allein mit dem Verhalten der Autofahrer zu erklären, greift aber zu kurz. Denn Polen hat zugleich ein strukturelles Problem: Tausende Bahnübergänge sind nur schwach oder gar nicht technisch gesichert.

In Polen gibt es nach Angaben der Eisenbahnaufsicht UTK knapp 12.000 Bahnübergänge und niveaugleiche Fußgängerquerungen. Rund 39 Prozent gehören zur Kategorie D – ohne Schranken und Lichtsignale, lediglich mit Verkehrszeichen gesichert. Auf diese einfachste Kategorie entfielen 2025 jedoch 57,5 Prozent der Unfälle.

Auch im europäischen Vergleich fällt Polen auf: Auf 100 Kilometer Bahnstrecke kommen gut 30 sogenannte passive Bahnübergänge ohne Schranken oder automatische Warnanlagen. Im EU-Durchschnitt sind es 18, in Deutschland nur knapp zehm. Damit trifft riskantes Verhalten der Autofahrer auf eine Infrastruktur, die Fehler kaum verzeiht.

Brücken statt Übergänge: Was Deutschland anders macht

Doch damit bleibt die grundsätzliche Frage: Reichen härtere Strafen und mehr Kameras – oder müssen viel mehr Bahnübergänge ganz verschwinden? Verkehrsexperte Beim verweist auf Deutschland. Hierzulande dürfen an neu angelegten Straßen oder Bahnstrecken bis auf eng begrenzte Ausnahmen keine neuen klassischen Bahnübergänge entstehen; stattdessen werden Brücken oder Unterführungen gebaut. Für bestehende Übergänge gilt diese Pflicht nicht. Beim plädiert dafür, auch in Polen stärker auf solche Lösungen zu setzen – etwa auf schnell montierbare Brücken aus vorgefertigten Elementen.

Polen geht zwar jetzt schon in diese Richtung, allerdings mit deutlich weniger strengen Vorgaben. Brücken oder Unterführungen sind nur in bestimmten Fällen Pflicht, etwa auf Strecken mit mehr als 160 Stundenkilometern, an stark befahrenen Straßen oder in bebautem Gelände.

Daneben fördert PKP PLK seit 2024 den Ersatz bestehender Bahnübergänge durch Brücken und Tunnel. Bislang wurden 46 Projekte ausgewählt. Dafür stehen 861 Mio. Złoty (rund 198 Mio. Euro) bereit. Der Nachholbedarf bleibt groß: Obwohl das polnische Schienennetz nur etwa halb so lang ist wie das deutsche, gibt es in beiden Ländern annähernd gleich viele Bahnübergänge.

Schon heute kosten Unfälle an polnischen Bahnübergängen jedes Jahr Dutzende Menschenleben, und der Handlungsdruck dürfte weiter wachsen: Polens Bahnverkehr nimmt zu, Strecken werden modernisiert und Züge schneller. Zugleich entsteht ein neues Hochgeschwindigkeitsnetz.

(baz)