El rey Carlos III tiene previsto escribir al papa León XIV para trasladarle sus mejores deseos tras conocerse que el pontífice padece un adenocarcinoma de pulmón. Según informó el Vaticano, el papa, de 71 años, fue sometido el martes 13 de octubre a una intervención quirúrgica en el hospital Gemelli de Roma para extirpar el lóbulo inferior del pulmón derecho. La operación se desarrolló con éxito y las pruebas médicas confirmaron el diagnóstico de cáncer.

Tras conocerse la noticia, se cancelaron todas las audiencias del pontífice previstas hasta el martes 20 de octubre, según la agencia Associated Press. Por el momento, no se han hecho públicos todos los detalles sobre el tratamiento que seguirá ni sobre los próximos pasos de su recuperación. El Palacio de Buckingham confirmó el miércoles que el monarca británico, de 77 años, le enviará una carta para expresarle su apoyo.

La situación del papa coincide con el proceso médico que atraviesa el propio Carlos III. En febrero de 2024, el Palacio de Buckingham anunció que el monarca había sido diagnosticado de un tipo de cáncer tras someterse, el mes anterior, a una intervención para tratar un agrandamiento de próstata. La Casa Real británica no ha revelado qué tipo de cáncer padece ni ha ofrecido detalles exhaustivos sobre su tratamiento. Sin embargo, en diciembre de 2025, el rey comunicó que la intensidad de su tratamiento se reduciría durante el año siguiente. Un portavoz de Buckingham Palace señaló entonces que había respondido «excepcionalmente bien» al tratamiento y que la atención médica entraría en una fase preventiva, sometida a seguimiento y revisiones periódicas.

Antes de confirmar el diagnóstico de cáncer, el Vaticano había anunciado que León XIV iba a ser intervenido para extirpar un nódulo pulmonar. Este tipo de lesiones puede detectarse en pruebas de imagen sin que necesariamente implique la existencia de un tumor maligno. Según la Sociedad Torácica Estadounidense, los nódulos pulmonares aparecen en hasta la mitad de los adultos que se someten a una radiografía o a una tomografía computarizada del tórax. Cuando se conoció la existencia del nódulo, especialistas en oncología citados por Associated Press señalaron que, si resultaba canceroso, su extirpación en una fase temprana podía asociarse a un pronóstico favorable. La información difundida por el Vaticano confirma ahora el diagnóstico, aunque todavía no se han detallado públicamente las características del tumor ni el plan terapéutico completo del pontífice.

Noticias relacionadas

La relación entre Carlos III y León XIV se ha reforzado desde que el actual papa asumió el liderazgo de la Iglesia católica. En octubre de 2025, el monarca británico y la reina Camila viajaron al Vaticano y participaron en un encuentro ecuménico en la Capilla Sixtina junto al pontífice. La ceremonia marcó un hito en las relaciones entre ambas Iglesias, al convertirse Carlos III en el primer monarca británico que rezaba públicamente con un papa desde la Reforma del siglo XVI. La visita se produjo durante el Jubileo de 2025, una celebración que la Iglesia católica organiza cada 25 años. Carlos III es, además, gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra, una circunstancia que otorga especial relevancia institucional a los contactos entre la monarquía británica y el Vaticano.