В глубинах ранней Вселенной, где космосу едва исполнилось полтора миллиарда лет, астрономы замечают объекты, которые ломают привычные представления о том, как рождаются галактики и черные дыры. Это компактные источники света, известные как "маленькие красные точки" (LRD). Их спектры вызывают недоумение: в оптическом диапазоне они излучают красный свет, но при этом демонстрируют широкие линии водорода, свидетельствующие о быстром движении газа вокруг активно поглощающего вещества объекта. Парадокс усиливается тем, что эти источники неожиданно тихо звучат в рентгеновском и радиодиапазонах.
Долгое время эти объекты оставались загадкой. Одни ученые видели в них сверхкомпактные галактики, другие — черные дыры, заключенные в плотные газовые коконы. Появление подобной популяции, но с голубым спектром — "маленьких голубых точек" (LBD), только усугубило путаницу: были ли это две разные системы или проявления одного и того же процесса?
Ответ предложили Цзихао Ван и Кохэй Инаеси из Токийского университета. Их модель, опубликованная на сервере препринтов arXiv. org, связывает эти два типа точек в единый эволюционный процесс. Ключом к разгадке становится не сама черная дыра, а окружающая ее плотная газовая оболочка.