L’idée de bénéficier de l’énergie solaire en continu séduit industriels et États, à l’heure où l’IA fait exploser les besoins de calcul. Mais cette promesse repose sur des contraintes techniques et des coûts vertigineux, sans oublier les risques liés à la multiplication des satellites.
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ENQUÊTE. Data centers : pourquoi l’IA pousse l’industrie à conquérir l’espace ?Par Rédacteur le 19.09.2026 à 14h00 Abonnés
L’idée de bénéficier de l’énergie solaire en continu séduit industriels et États, à l’heure où l’IA fait exploser les besoins de calcul. Mais cette promesse repose sur des contraintes techniques et des coûts vertigineux, sans oublier les risques liés à la multiplication des satellites.

Le projet de satellite AI-1 (vue d’artiste) porté par SpaceX, et qui atteindrait près de 70 mètres d’envergure avec ses panneaux solaires déployés, serait positionné sur une orbite basse, entre 600 et 800 kilomètres d’altitude.
DR
Cet article, écrit par Chisato Goya, est extrait du mensuel Sciences et Avenir n°955, daté de septembre 2026.
"Sur Terre, on est limité en énergie. L’espace a l’avantage d’être toujours ensoleillé." Le 21 mars 2026, depuis une centrale électrique désaffectée à Austin, aux États-Unis, Elon Musk, fondateur de SpaceX, déclare que l’avenir des data centers sera dans l’espace, grâce à l’énergie solaire disponible de façon illimitée. Avec l’essor de l’intelligence artificielle générative, la consommation d’électricité des centres de données devrait passer de 485 térawattheures (TWh) en 2025 à 950 TWh en 2030, soit un peu plus du double de la consommation électrique annuelle de l’Hexagone, selon les prévisions de l’Agence internationale de l’énergie.
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