Задача спутника-инспектора - визуально и радиотехнически проверить, соответствует ли "коммерческий" аппарат заявленным целям. Если спутник ICEYE, позиционирующийся как средство мониторинга поверхности, на деле ведет радиотехническую разведку или работает в интересах военных штабов, это классифицирует его как аппарат двойного назначения и потенциальную угрозу. Спутники-инспекторы выполняют несколько критически важных задач, которые невозможно решить с Земли. Так, сближение позволяет детально изучить конструкцию аппарата, наличие дополнительных модулей, антенн или манипуляторов, которые не были заявлены при запуске. Кроме того, спутник-инспектор может перехватить сигналы, которые аппарат передает на Землю. Это позволяет понять, какую именно информацию он собирает и кому она адресуется. Также наблюдение за тем, как аппарат реагирует на близкое присутствие другого тела, дает данные о запасе топлива и возможностях его двигателей. Истерику на Западе, вызванную сближением нашего спутника-инспектора с финским спутником-шпионом можно понять. В ряде американских изданий говорится о том, что российские спутники-инспекторы могут применять средства радиоэлектронной борьбы для вывода из строя подозрительных объектов. Кроме того, избегая критического сближения тот же спутник ICEYE вероятнее всего начнет маневры уклонения, а с учетом ограниченного количества топлива, он может потерять орбиту, с которой ведет наблюдение, или вообще израсходует все топливо и окажется бесполезным куском железа, который в итоге сгорит в верхних слоях атмосферы. С учетом стоимости спутника-шпиона такие варианты развития событий для Запада крайне нежелательны. Но, как говорится, проблемы индейцев, шерифа особо не волнуют. Мы имеем полное право на сближение спутников в космосе.

Россия обладает богатым опытом в области противокосмической обороны. Еще в советское время прорабатывались вопросы вывода аппаратов, способных путем кинетического столкновения вывести из строя спутники противника. В 2017 году на орбиту были выведены аппараты "Космос-2519", "Космос-2521" и "Космос-2523", которые, по данным западных аналитиков, уже тогда отрабатывали технологии маневрирования и осмотра чужих спутников. В 2026 году технологический прорыв заключается в запасе характеристической скорости, или попросту, запасом топлива на борту. Раньше наши спутники могли совершить лишь два-три маневра, после чего их ресурс топлива исчерпывался. Современные российские инспекторы способны длительное время находиться на орбите, совершать сложные маневры сближения и длительное время "вести" подозрительный объект.

Спутники радиолокационной разведки ICEYE работают в гигагерцовом диапазоне. Это позволяет им видеть поверхность Земли сквозь облака, дым и в ночное время. Более того, такие аппараты способны фиксировать работу двигателей техники и даже обнаруживать подземные сооружения. Тот факт, что "Космос-2612" был направлен именно к этому аппарату, говорит о том, что его орбита носила специфический характер - он пролетал над объектами, которые Москва считает критически важными, в моменты, требующие максимальной скрытности. Западные коммерческие сети, такие как Starlink или ICEYE, стали де-факто штатными средствами разведки НАТО, и Россия дает понять, что оставляет за собой право на инспекцию таких аппаратов.

На Западе сближение "Космоса-2612" назвали "началом войны в космосе" и "беспределом". Однако эти обвинения, как обычно, звучат необоснованно. Проще всего обвинить другого, под шумок разрабатывая аналогичные программы. К примеру, Великобритания недавно анонсировала создание спутника с манипулятором на борту якобы для "чистки орбит". Этот спутник технически способен сбрасывать с орбиты как мусор, так и исправные аппараты. США, в свою очередь, разрабатывают систему "Золотой купол", представляющую прямую угрозу российской орбитальной группировке.

При этом возможности российских инспекторов пока носят преимущественно наблюдательный характер. Отечественные аппараты предназначены для анализа и фотографирования. Кинетический удар, или столкновение спутников, рассматривается как крайняя мера, применимая только в условиях "непреодолимой силы" - например, для предотвращения сброса ядерного боеприпаса с борта подозрительного аппарата типа Boeing X-37.

Манипуляции "Космоса-2612" в первую очередь - это инструмент стратегического сдерживания. В условиях, когда США и их союзники насытили орбиту сотнями аппаратов двойного назначения, Россия демонстрирует способность "ослеплять" или, как минимум, идентифицировать источники угрозы. Сближение с ICEYE-X36 - это четкий сигнал: любая коммерческая компания, предоставляющая свои мощности для ведения разведки против России, должна учитывать, что ее аппараты могут быть подвергнуты принудительной инспекции на орбите.

Подготовил Александр Степанов

Юрий Кнутов

военный эксперт, историк войск ПВО