Les plaques de cuisson sont éteintes, la cuisine est nettoyée, les couverts sont rangés, les chaises sont empilées dans la salle de restauration, le rideau est baissé, c'est la fin de service pour le restaurant le "Saint-Parthem" situé dans la ville aveyronnaise du même nom. Les dernières tranches de maroilles dans les assiettes ont été servies lors du déjeuner d'hier dimanche 18 octobre 2026, Karine et Arnaud Durand, les propriétaires du restaurant, ont pris la difficile décision d'arrêter l'aventure au bout d'un an et demi. 

"Nous nous étions vus dans l'Aveyron pour quinze ans jusqu'à notre retraite. Mais l’aventure aura finalement duré un an et demi et nous avons décidé, après mûre réflexion, de garder la main sur la suite et éviter que cela ne devienne plus compliqué. Le commerce fonctionne, la clientèle est présente, ça marche, mais pas suffisamment pour qu’on puisse en vivre", livrent le couple de restaurateurs. 

C’est le message sur lequel le couple insiste. Depuis l’ouverture, le 12 avril 2025, les clients ont découvert l’établissement, certains ont pris leurs habitudes et les retours ont été encourageants. Pour autant, à la fin du mois, leur travail ne leur permet pas de dégager un salaire. "Aujourd’hui, on travaille pour payer les loyers, pour payer les charges, pour payer les fournisseurs mais." Après dix-huit mois à tenir cet équilibre, les deux restaurateurs, âgés de 53 ans, ont préféré prendre leur décision.

Sur place, le couple a proposé une cuisine novatrice et organisé des soirées : "On a essayé de faire plein de choses, de s’adapter et de fidéliser la clientèle afin de créer une nouvelle proposition dans le village", livre Karine. Avant d'ajouter : "On a fidélisé, nous avons notre clientèle et nous avons eu de très bons retours."

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Mais une fréquentation en progression ne suffit pas toujours à équilibrer les comptes. Selon les restaurateurs, le montant dépensé par client a diminué : "Les repas se limitent plus souvent à un plat, les consommations se réduisent. La conjoncture économique fait que le ticket moyen baisse énormément."

À cela s’ajoute une activité très saisonnière. Les beaux jours apportent des visiteurs, mais l’hiver laisse peu de perspectives pour absorber les dépenses qui, elles, continuent de tomber.

Un autre facteur a aussi pesé dans leur décision : "La chaleur de cet été a également eu un impact sur la fréquentation de notre restaurant. Installé sur le passage de la véloroute, les cyclistes s'arrêtaient faire une halte. Mais les différentes canicules de cet été ont freiné leurs déplacements", soulignent les gérants, qui avaient obtenu le label Accueil Vélo avec l’accompagnement de l’office de tourisme. Après un très bon mois d’août l’année précédente, ils ont vu cette clientèle se raréfier.

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Pour maintenir de bonnes conditions d’accueil, ils ont équipé les terrasses de brumisateurs, installé des parasols et acheté des transats. À l’intérieur, la climatisation permettait de recevoir les clients au frais, avec une dépense énergétique supplémentaire. Autant d’efforts qui n’ont pas suffi à compenser les effets de la météo et la baisse des dépenses. "Lorsque vous êtes dans la rue en plein été entre deux bâtisses en pierre, il fait 50 degrés, ça ne donne pas envie de s'éterniser", explique Arnaud Durand. 

De cette année et demie, ils souhaitent néanmoins conserver autre chose qu’un bilan comptable. Les échanges, les soirées, les clients revenus les voir et les encouragements ont aussi fait leur quotidien. "Humainement, c’est une super belle expérience." Et sur leur départ, ils sont tout aussi clairs : "On ne regrette pas d’avoir connu l’Aveyron."

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Après le dernier service viendront les démarches de fermeture et le déménagement. Le couple prévoit de retrouver le Pas-de-Calais d'où ils arrivaient, à Douvrin, près de Lens. "D’abord nous nous reposerons, puis nous reprendrons une activité salariée. Des pistes existent, sans être concrétisées pour le moment", annonce le couple.

Un retour dans le Nord plus tôt qu'anticipé mais : "Une aventure aveyronnaise que nous avons appréciée et nous y laisserons des souvenirs", concluent Karine et Arnaud.