Директор Ульяновского драматического театра имени И.А. Гончарова Наталья Никонорова удостоена Ордена «За заслуги в культуре и искусстве». Указ подписал Президент РФ 15 октября 2026 года (№ 736).

Наталья Александровна служит в ульяновской драме более 50 лет: окончила ГИТИС в 1980-м, через два года стала заместителем директора театра, в 1990-м создала Театрально-культурный центр, а с 2007 года возглавляет театр. С 2016-го она — бессменный председатель регионального отделения Союза театральных деятелей РФ. Она автор и редактор театрального приложения к «Народной газете», передачи «Актёрский дом» и одноимённой книги к 220-летию театра.

Под её руководством ульяновская драма стала одним из ведущих театров страны: уникальная труппа, разноплановый репертуар, гастроли от Калининграда до Якутска и за рубежом — в Дании, Чехии, Армении, Черногории, на Кипре, в Болгарии, Израиле и Турции. В Ульяновск ежегодно приезжают лучшие коллективы страны — во многом благодаря «Большим гастролям», «Золотой Маске» и фестивалям «Лицедей», «История государства Российского» и «Театр против наркотиков».

В 2009 году театр получил Премию Правительства РФ имени Фёдора Волкова. Спектакли и актёры отмечены Государственной премией, «Золотой Маской», «Арлекином» и наградами фестивалей в Москве, Тамбове, Калуге, Пензе, Сочи и Самаре.

Наталья Никонорова продолжает создавать летопись ульяновской сцены: в 2022-м прошёл Фестиваль памяти Юрия Копылова, учреждены именные премии имени Клары Шадько, Юрия Копылова, Лии Радиной и Бориса Александрова. В 2023 году в «Лицедее» участвовали театры из Луганска, Донецка и Мариуполя, а год спустя — из Херсона. За вклад в профессию она награждена Почётной грамотой Владимира Машкова и медалью блаженного Андрея Симбирского II степени.