Великобритания планирует запустить миссию Active Debris Removal (UK ADR) по очистке орбиты от отслуживших спутников. На это будет выделено более 60 млн фунтов стерлингов, сообщается на сайте правительства страны.

В 2029 году страна отправит на орбиту аппарат, который будет собирать отслужившие спутники и спускать их в атмосферу. Там космический мусор сгорит естественным образом. До 2032-го устройство должно убрать два неработающих спутника.

Аппарат сможет работать годами и после первых двух целей продолжит заниматься другим космическим мусором. В британском правительстве миссию назвали первой в мире, в которой одно устройство утилизирует сразу несколько спутников.

Министр космических исследований Лиз Ллойд заявила, что космический мусор представляет собой большую проблему. Миссия поможет защитить работающие спутники, которые обеспечивают связь, дают прогнозы погоды и поддерживают безопасность.

По данным NASA за 2026 год, на околоземной орбите более 34 054 искусственных объектов (включая спутники и обломки). Общий вес космического мусора оценивается примерно в 17 тысяч тонн.