Qizai, un ejemplar de oso panda de nueve años reconocido por ser el único individuo marrón y blanco del mundo en cautiverio, fue seleccionado por expertos de la Reserva Natural Nacional Foping, en la provincia de Shaanxi (China), para participar en un programa de reproducción.

El plan contempla cruzar al macho con la hembra Zhu Zhu con el objetivo de estudiar la transmisión genética de su coloración y contribuir a la conservación de estos animales, amenazados por la pérdida de hábitat y la baja tasa de reproducción.

Qi Zai es un ejemplar único en el mundo. Foto:Redes sociales XHNews.

El animal fue hallado a los dos meses de vida tras ser abandonado por su madre en las montañas Qingling, en China central.

Durante sus primeros meses, se vio expuesto a las amenazas del entorno silvestre y al rechazo de otros ejemplares, a pesar de que su progenitora presentaba el patrón de pelaje blanco y negro habitual de la especie.

Tras ser rescatado e ingresado al centro de conservación, Qizai alcanzó la madurez física en condiciones controladas.

En la actualidad, registra un peso cercano a los 100 kilogramos, consume un promedio diario de 20 kilogramos de bambú y convive de forma estable con otros pandas gigantes del recinto.

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La situación poblacional de los osos panda mantiene la especie en riesgo, con hábitats silvestres fragmentados principalmente en los bosques de bambú de las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu.

Aunque las iniciativas de protección han permitido un incremento gradual de la población total, la recuperación se ve afectada por factores biológicos y ambientales.

La integración de Qizai al ciclo reproductivo busca analizar si el gen responsable de su pigmentación marrón puede heredarse en la siguiente generación, lo que permitiría profundizar en el conocimiento genético de esta variedad y fortalecer los programas de cría en cautiverio desarrollados en el país.

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