Исследовательница изучала рукопись корпуса Слов Григория Синаита. По данным Беловой, сложный богословский труд был переписан в 1612 году мирянкой по имени Акилина.

Ещё в 1890 году рукопись попала в руки археографа Алексея Викторова, когда тот описывал библиотеку Александро-Свирского монастыря на Русском Севере. Учёный зафиксировал сам факт существования кодекса и переписал автобиографическую запись Акилины. После революции рукописные работы из монастыря передали в Библиотеку Академии наук, и оригинальной рукописи среди поступивших текстов не оказалось, она пропала на десятилетия.

Позднее археограф Фёдор Каликин продал личное собрание Библиотеке РАН. Среди этих книг Белова и нашла кодекс, который удалось отождествить с описанием Викторова 100-летней давности.

Главное доказательство авторства — запись на двух последних листах, сделанная от первого лица. В ней Акилина рассказывает, что училась грамоте с детства и освоила не только обычное письмо, но и каллиграфию. Она не относила себя к монахиням: у неё были муж и маленький ребёнок. Своё имя Акилина зашифровала цифровой тайнописью, заменив каждую букву числом по значению, которое та имеет в церковнославянской азбуке.

«При мирском сложении житие теку: к сему же имам супруга моего и чадо ему», — писала Акилина.

Акилина скрупулёзно отнеслась к работе: рукопись была вшита в переплёт XVII века с тиснением, декоративными пропилами на досках и бинтами на корешке. В процессе женщина меняла размер и манеру письма в заголовках, инициалах и пометах на полях — похоже, она владела разными техниками письма.

По мнению учёных, Акилина, скорее всего, происходила из состоятельной семьи: родители смогли дать дочери образование. Автор предполагает, что книгу планировали передать в монастырь в качестве подарка. Возможно, так труд и попал в библиотеку Александро-Свирской обители, где её через два с лишним века нашёл Алексей Викторов.

Ранее археологи нашли в Старой Руссе тысячелетний оберег с изображением христианского святого и горгоны Медузы.