Verschluckt und gefangen im Bauch eines Pottwals – mit nur wenig Atemluft in der Tauchflasche. Wie real ist dieser klaustrophobische Plot? Lisa Klemens vom Deutschen Meeresmuseum hat schon unzählige Walmägen obduziert und kennt die Unterschiede zwischen Realität und Kinokunst genau.

Der Film: „Whalefall“ basiert auf den gleichnamigen Roman von Pulitzer-Preisträger Daniel Kraus und ist laut Verlag „ein wissenschaftlich exakter Thriller, der in einer absurd unwahrscheinlichen Umgebung spielt“. Er erzählt vom jungen Jay Gardiner (im Film: Austin Abrams), der vor der kalifornischen Pazifikküste nach den Überresten seines ertrunkenen Vaters sucht. Beim Tauchen wird er aus Versehen von einem Pottwal verschluckt, zusammen mit einem Riesenkalmar, und versucht verzweifelt, sich aus dessen Magen zu befreien. Regisseur Brian Duffield engagierte für die Spezial- und visuellen Effekte Wētā Workshop aus Neuseeland und Visual Artist Guillaume Rocheron, der bereits zwei Oscars gewann (für „Life of Pi“ von Ang Le und „1917“ von Sam Mendes).

Die Wal-Expertin: Meeresbiologin Lisa Klemens vom Deutschen Meeresmuseum Stralsund hat schon unzählige Wale obduziert, denn sie schreibt ihre Doktorarbeit über den Verdauungstrakt von Zahnwalen. Auch den Magen eines Pottwals, der auf den Kanaren tot angeschwemmt wurde, hat sie schon untersucht. Die Hollywood-Filmkulisse ist ihr im echten Leben also sehr vertraut – genau wie der Geruch von Walinnereien. Für den Reality-Check der Szenen unter Wasser hat sie sich vor Kinostart die Trailer und das Disney-Pressematerial angeschaut.

Frau Klemens, Sie promovieren über die Magenanatomie und Nahrungsanalysen von Zahnwalen. Haben Sie im Bauch eines Wals schon mal einen Menschen entdeckt?

Lisa Klemens: Noch nie – das kenne ich auch nur aus der biblischen Geschichte vom Propheten Jona und von Pinocchio! Wissenschaftlich wurde jedenfalls noch nie dokumentiert, dass ein Mensch im Magen eines wildlebenden Wals gelandet ist. Nicht mal ein menschliches Körperteil.

Der Autor des Buches, Daniel Kraus, erzählte, das Video eines Kajakfahrers, der versehentlich von einem Buckelwal „verschluckt“ wurde, habe ihn zu seiner Story inspiriert.

So ein Video habe ich auch mal gesehen und kann erklären, was vermutlich passiert ist: Buckelwale haben raffinierte Jagdstrategien für Heringsfische. Sie kesseln den Schwarm im Team in einen so genannten Blasenring ein. Der Kajakfahrer ist da wahrscheinlich reingepaddelt und ein Wal, der von unten mit Anlauf nach den Heringen an der Wasseroberfläche schnappen wollte, hat ihn dabei kurz erwischt – aber sicher nicht geschluckt. Wale sind sehr schlaue Tiere und die Schleimhäute in ihrem Maul sind sehr sensibel. Die würden sofort merken, ieeh, das ist unerwünschter Beifang, und ihn wieder ausspucken. So war es auch bei dem Kajakfahrer.

Tauchen wir mal ein in die Filmszene vor der Küste Montereys, wo Jay auf den Pottwal trifft, der gerade einen Riesenkalmar jagt. Soweit so realistisch?

Hm… Wo soll ich da anfangen?