Ist ein schwuler Fußball-Profi heute tatsächlich noch ein Problem? Leider ja. Hoffnungslos ist die Lage aber nicht. Das liegt vor allem an den Menschen auf den Zuschauer:innenrängen – trotz widriger Umstände und gegenteiliger Strömungen.

Am 17. Mai 2024, dem Internationalen Tag gegen Homophobie, sollte es weit sein: ein Gruppen-Coming-out im deutschen Profi-Fußball. Spieler, Schiedsrichter, Trainer, alle aus dem Umfeld des Profi-Fußballs waren eingeladen, mit ihrer sexuellen Orientierung an die Öffentlichkeit zu treten. Initiiert hatte die Aktion der ehemalige DDR-Jugendnationalspieler Marcus Urban, der sich selbst 2007 als homosexuell geoutet hatte. „Wir haben schon Leute aus England, Österreich und Deutschland, die sich outen wollen“, kündigte Urban noch wenige Tage vor der Aktion an. An besagtem Datum passierte jedoch nichts. Kein einziger Profi-Fußballer war Urbans Aufruf gefolgt.

Dass die Aktion scheitern würde, überraschte René Schnettler, Sprecher des Netzwerks Queer Football Fanclubs (QFF), damals nicht. „Ein Outing ist eine höchst persönliche Angelegenheit. Selbst als Privatperson, die sich vor ihrer Familie outen soll, hätte ich das nicht gewollt.“

Seit viereinhalb Jahren engagiert er sich für das Netzwerk aus europäischen schwul-lesbischen Fanclubs, klärt über queere Themen auf und schafft Sichtbarkeit für die Community. Für bekannte Personen sei der Druck bei einem Outing um ein Vielfaches höher, sagt Schnettler, und Partner ziehe man direkt mit in die Öffentlichkeit. „Das hat Urban dabei anscheinend völlig übersehen.“

Neben persönlichen Gründen, sind es vor allem die gängigen Strukturen, die Outings im Profifußball ausbremsen. So kann ein Outing den Marktwert eines Spielers mindern, weil er sich schlechter an Vereine vermitteln lässt, die Queerness weniger offen oder ablehnend gegenüberstehen. Ehemalige Profis wie Philipp Lahm und Mario Basler rieten aktiven Spielern deshalb sogar öffentlich von einem Coming-Out ab.

„Die Spieler haben Berater im Nacken, die um jeden Preis vermeiden wollen, dass der Marktwert sinkt“, sagt Schnettler. „Anders als in anderen Sportarten haben wir es im Fußball mit einer riesigen Geldmaschinerie zu tun.“ Zudem sei der Fußball immer noch eine Männerdomäne.

Der Fußball, heißt es im Volksmund, ist der einzige Ort, wo Männer noch „echte Männer“ sein können. Laut der Gender- und Diverstitätsforscherin Birgit Braumüller liegt das an der starken Prägung traditioneller Männlichkeitsbilder. Historisch gesehen, sagt Braumüller, sei Sport im Allgemeinen schließlich nur Männern vorbehalten gewesen, um sie zum Wehrdienst zu ermächtigen. „Der Fußball aber wurde durch seine Entwicklung in den eher unteren Gesellschaftsschichten Englands nochmal besonders durch ein traditionelles Männlichkeitsbild geprägt.“

Konkreter beschrieb diese historische Entwicklung 2016 der Historiker Jörn Eiben in seiner Dissertation „Das Subjekt des Fußballs – eine Geschichte bewegter Körper im Kaiserreich“.