Спустя четверть века легендарное состязание молодых чтецов возвращается в новом, международном формате. Мероприятие, приуроченное к 150-летию Союза театральных деятелей России, проходит при поддержке Президентского фонда культурных инициатив, а также при содействии Правительства и Министерства культуры Нижегородской области.

О миссии конкурса и культуре речи рассказал Владимир Машков, председатель жюри и председатель Союза театральных деятелей РФ. Он обозначил основу работы драматического артиста: «Обаяние — от русского слова „баять“, то есть говорить. Обаятельный — это хорошо говорящий человек. Важно, чтобы не растворялось точное понимание слова, которое рождает мысль».

Он подчеркнул, что конкурс — это не просто состязание, а возрождение фундаментальных принципов профессии: «Это возможность вспомнить о сути, которая, к сожалению, сегодня теряется. Живое слово — это и источник понимания наших образов, и венец нашего творчества, — самое нужное для зрителя, попадающее в его сердце. Еще Гоголь писал, что “...звуки души и сердца, выражаемые словом, во много раз разнообразнее музыкальных звуков”».

К участию приглашались студенты актёрских и режиссёрских специальностей высших и средних профессиональных учебных заведений России и других стран. 

Сергей Безруков, художественный руководитель проекта и член жюри особо подчеркнул значение конкурса для молодых артистов: «Само участие — это, во‑первых, большая ответственность, потому что собираются действительно сильные ребята со всей России и не только. Для молодых ребят, которые буквально уже начинают жить в творчестве, возможность выступить со сцены в жанре театра одного актёра — это шанс действительно быть замеченным». Также он отметил международный формат конкурса, который объединяет студентов из разных стран.

Конкурс чтецов имени В.Н. Яхонтова возрождают известные и любимые зрителями артисты, признанные мастера для которых этот конкурс когда-то стал трамплином в профессии. Обращаясь к участникам, Сергей Витальевич Безруков сказал: «Хочу пожелать всем конкурсантам не бояться быть простыми и искренними. Не пытайтесь „произвести впечатление“ — постарайтесь донести смысл и чувство. Если вы сможете зацепить зал одной фразой, одним словом — это уже победа». 

Всего было подано свыше 640 заявок и только 20 из них были отобраны отборочной комиссией для участия во втором туре. Полуфинал состоится 17 октября в Нижнем Новгороде на большой сцене КЦ «Пакгаузы», а финал пройдет уже 18 октября на большой сцене Нижегородского академического театра драмы им. М. Горького. Перед почетным жюри выступят 6 финалистов среди которых определятся имена победителей, занявших первое, второе и третье места. Призовой фонд конкурса составляет 950 000 рублей: 1‑е место — 500 000 рублей, 2‑е — 300 000 рублей, 3‑е — 150 000 рублей. Каждому победителю вручат воссозданную почётную медаль конкурса. Проезд и проживание полуфиналистов оплачиваются организаторами.

Руководитель проекта Анастасия Перова рассказала, что конкурс объединил студентов из ведущих театральных вузов страны: Театральной школы Олега Табакова, Щукинского училища, Щепкинского училища, Института театрального искусства имени Р. Симонова, ВГИКа, ГИТИСа, Школы-студии МХАТ, РГИСИ и других вузов. 

«Цифры говорят сами за себя: конкурс объединил студентов от Калининграда до Владивостока, от Москвы до Барнаула. Это по‑настоящему всероссийский масштаб», — подчеркнула Анастасия Перова. Она также отметила организационную поддержку: «Мы хотим, чтобы финансовая сторона не стала препятствием для талантливых ребят из Кемерова, Калининграда, Иркутска — откуда пришло так много заявок».

Конкурс чтецов имени Яхонтова впервые пройдёт в Нижнем Новгороде на площадках КЦ «Пакгаузы» и Нижегородского академического театра драмы им. М. Горького. Город проведения был выбран не случайно, именно здесь начался творческий путь легендарного Владимира Николаевича Яхонтова. Заместитель губернатора Нижегородской области Олег Беркович отметил: «Нижний Новгород обладает сильной театральной школой, и мы рады принять финал конкурса, который станет важным событием в культурной жизни региона».

Конкурс чтецов имени Яхонтова — это уникальная возможность для студентов актёрских и режиссёрских специальностей проявить свои таланты, получить профессиональную оценку и стать частью культурной традиции России.